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“亲爱的雷奥殿下，首先请允许我代表我身后的威灵顿家族向您进行真诚的问候，以及歉意……在帝都匆匆一面之缘，您迷人的风度优雅的气质都深深的将我折服，而您麾下强大的骑士团更是令人惊叹，不得不说，帝国能够得到您这样一名真正贵族的效忠，是帝国的幸运同样也是我们所有贵族的幸运……”
简单寒暄过后，雷奥随手拿过的一卷信件亲手拆封后简单快速的看了几眼，摇了摇头笑着大声朗读了一段后，舔了舔有些干涸的嘴唇，他笑着对身边的兰开斯特公爵优雅的微微鞠躬开口调侃道
“仅看开头的话，我甚至还以为这封信件的主人是我们一头的呢！我对这个人没有什么印象，亲爱的公爵阁下，能请您给我些许提示吗？”
“当然，呵呵！殿下您的言辞有些过于不留情面了，如果让伯爵大人听到恐怕会非常伤心的……”
听到雷奥的疑问后，公爵摸着花白的胡须未语先笑，不过话中同样充满了鄙夷和调侃的色彩，显然，这名所谓的威灵顿家族并没有放在公爵的眼里
思考了几秒，公爵开口说道
“布伦特·威灵顿，伯爵，很客观的来讲，威灵顿家族并不是什么历史悠久的贵族，据传，他们的初代族长在发迹之前甚至不是贵族，而只是一名商人，后来因为帝国统一之前的战乱，很多家族都因为各种原因彻底消失，或者是被灭门也可能是逃离后隐居，反正在这样的环境下，大量贵族的证明文件被损坏和丢失，对于贵族纹章的认定也没有那么专业和认真，就在这个时间，威灵顿家族突然出现了，当时他们的初代族长拿着混乱不堪的文件，以及粗糙的家族徽章到帝国谋求认证的时候，很多人都发现了问题，不过在这名族长向草建中的贵族议会和皇室捐献了一大笔金钱后，所有的障碍仿佛在一夜间全部消失一空……怎么说呢，这是历史的原因殿下，要知道，帝国在那个时候的确非常缺钱……”
“哦……”
手指节奏感极强的敲打着桌面，雷奥认真听兰开斯特公爵讲述完之后，又扫了几眼信件然后将卷轴直接交到了公爵的手中
“幸进的家族而已，如此看来并没有什么值得注意的地方对吗？”
接过卷轴仔细阅读了一遍，兰开斯特公爵先是点了点头，继而又摇了摇头，认真的说道
“如果是在和平年代，这样的一个家族作为我们来说完全不需要理睬，但殿下，在现在的时期，哪怕是一名男爵都是我们需要主动拉拢的对象，任何人都有他存在的价值，我看过信件了，布伦特这条嗅觉敏锐的老狗完全继承了他祖先的长处，如果不是看到了什么的话，以他谨慎的性格是不会用这种冒险的方式来进行信息的传递，要知道，我们现在的陛下可不是什么好相处之人！”
苦笑了一声，雷奥指着公爵手中的信件无奈道
“您说的这些我都明白公爵阁下，我不是那种因为出身就把可能盟友推向敌人的蠢货，可是您看看这个布伦特都说了些什么，除了长篇大论的歌功颂德之外，只用很隐蔽的语言表达出了异常谨慎的亲近感，您让我怎么办？让他做点什么的话恐怕他第一时间就会告诉罗尔夫，但，就这样放弃？然后在我们胜利后他又能依靠这些，利用我们的仁慈保留权利和财富，世界上哪有这么好的事情……”
“恰恰相反殿下，或许在关于帝国贵族的秉性方面我比您了解的更多，能写出这封信就已经代表包括布伦特在内很多的人，在漫长但没有建树的战争中已经对罗尔夫和教会失去了信心，在某些时候，贵族比商人更懂得趋吉避凶，相信我殿下，随着我们的胜利越来越多，他们会在更努力向您用各种方法释放善意和忠诚！”
静静的思考了一阵儿，雷奥的眼光扫过其他几名盟友，在看到霍亨索伦和奥斯顿也是一副赞同的神色后，他也基本相信了公爵的解释，要知道，对于贵族的了解不说公爵几人，雷奥甚至比不上一名男爵……
匆匆把桌面上的信件阅读了一遍，雷奥有些疲倦的坐下用力揉了揉脸，摊开双手有些不太满足的抱怨道
“十三个贵族，最高的是伯爵，最低的甚至是附庸在别人手下的一名勋爵，没有一名上位贵族，呵呵，看来很多人对罗尔夫还是信心十足啊”
自嘲的说完，也不待别人劝解，雷奥转头向艾尔·安德格雷斯特斯询问道
“如同公爵阁下所说，现在我们的情况正在逐渐好转，你也看到刚才的信件了我的元帅，那么，在这样逐渐好转的态势下，我们原先的计划是否需要进行些许变动？毕竟灰堡是兰开斯特家族上百年的心血，哪怕日后我们重新夺回甚至建设的更加宏伟，也会给这个伟大家族的历史上留下一个难以清除的污点……”
“不，公爵阁下，你无须感激，反而是我，对此事一直充满着深深的愧疚！”
站起身伸出双手阻止了兰开斯特公爵想要道谢的打算，雷奥真诚的说完后，把目光投向了艾尔
“我很抱歉公爵阁下……”
艾尔·安德格雷斯特斯先深深的对着公爵鞠躬表示了歉意后，对着雷奥摇了摇头
“恐怕不行殿下，我们之前的所有计划，都是在为了赢得时间和消耗敌人有生力量的基础上而制定的，在我们的主场，随着时间的推移，战争的结果会越来越有利于我们，毕竟补给的方便，以及经过安东尼大人在暴风城训练过的新兵也会及时的补充我们，但敌人却正好相反，这会让敌我的兵力对比逐渐平衡甚至最终压倒敌方……”
“可是……我的元帅，就算我们不放弃灰堡转入北部领腹地的话，在守城中不是一样可以消耗敌人吗？”
雷奥还是想要坚持一下，试图从目前战争比较稳定的方面说服自己的元帅
“是可以殿下，但……我不知道您有没有注意最近几个月的损失数据。我们和敌人的交换比从最开始的十比一，到今天上午的战斗结束后最新的比例已经被平均到了四比一左右……凭借着公国目前不到百万的人口，这样的交换下去，未来您觉得公国还能剩下多少青壮劳力？”
嘴角露出些苦涩，这种交换比或许别人依旧会非常满意，但是对于凡事要求完美的艾尔来说，这几乎已经到了他忍耐的极限，要知道，敌人在早先攻城的时候使用的都是些新兵炮灰，直到最近半个月来，对方的精锐才逐渐登场
“是这样的大人，今天上午的战斗中还有一支比较特殊，我们之前从未见过的敌人加入了战斗，他们……非常奇怪……”
艾尔说完后，侍立在雷奥身后的费恩接着说道，不过他的表情却带着点仿佛无法说服自己的疑惑
“哦？特殊的敌人，难道比圣殿骑士团和荣耀骑士团更强？”
看到自己麾下战力最强的费恩如此说，雷奥也提起了全部的兴趣和警惕
“倒不是这样，说不上强弱吧，只是非常难缠，这股敌人数量不多也就在五百人上下，而且年龄普遍很大，从留在城头的尸体中看，面相最大的那个恐怕年龄比霍亨索伦侯爵阁下也小不到哪去……”
无力的捂住头，雷奥目瞪口呆的看着一脸正经的费恩，有些结巴的说道
“该死，费恩如果不是知道你从不酗酒，我肯定以为不是我疯了就是你疯了，一群颤颤巍巍的老人不但成为了对方的士兵，登上了我们的城墙，竟然还从你口中说出了难缠两字？……”
雷奥真的有些错乱的感觉了，仿佛自己不是置身中世纪的年代，而是突然穿越到了某个武侠小说的世界中，在那里，年轻人都是江湖二流水平，在那里，谁的胡子长谁的头发白，谁才是真正的高手……
(未完待续。)