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夏氏来了，没有赶上去墓地祭奠的时候。也就在家里的牌位前上了一炷香，烧了些纸钱。见青竹养了个白白净净的儿子，很是喜欢，抱了过来亲了冬郎一脸的口水。
那冬郎明显是一脸的不乐意，青竹在一旁看着，早就觉得头皮发麻，心想就算再怎么亲近，再怎么喜欢也不是这番举动。眼看着冬郎就要哭了。
夏氏又夸青梅会办事，将家里也料理得妥妥帖帖的。
青梅却很谦虚：“自从爹没了后，多亏了姑姑照看着我们，不然哪里有今天。”
夏氏道：“哎，谁叫我也是夏家的人，哪里有不顾着娘家人的道理。你们几姐弟也怪命苦的，不过好在都熬过来了。”
青梅留姑姑用了饭再走，这里又和青兰忙着去做饭。青竹在旁边陪夏氏说话。
“听说你男人做官呢？”
“不过是个小小的县薄而已，算不得什么官。”
夏氏夸赞道：“那也是个官儿。我听人说这主簿比那县令还吃香，可是好肥差。能捞不少的好处。日子过好了，可别忘了提携下你兄弟。”
青竹点点头，想起过年那里各处赶着来送礼的一些商户。少南也没赶收他们的好处，天底下没有白得的东西，你拿了人家的东西，就得给别人办事，到头来将自己弄得里外不是人。官场上的事那里有那么容易的，不过这些话青竹却不愿意在家人面前提及，他们只知道做官好，未必能体会到其中的烦恼。
在饭桌上夏氏提起青兰的亲事来：“前两天我遇见了张家的人，她娘还问青兰来着。他们家想早些将青兰给娶过去，只是这里服又未满。看那样子好像有些等不及了。”
青梅道：“再等不及又怎样，哪里有在服中成亲的道理。”青梅心里又想“实在等不及娶别家姑娘去吧”不过当时青兰也在场，青梅不好说这话。
青兰听见他们讨论自己的事倒显得格外的淡定，一声不吭的，只顾着吃饭。
夏氏道：“话是这么说没错。玉娘的婆婆上个月没了，她婆家的兄弟已经定了婚期在今年，不还是娶不成。”
青竹倒许久没听见玉娘这个名字了，她脑海中清楚的记得当初那个娇小姐脾气的钱玉娘，嫌家里脏不肯进屋，又嫌青梅的手艺不好，做的东西不好吃，可吃起牛肉来却比谁都来劲。这些年了，也不知她的脾气又没有改一些。当初去她家，还送了一堆她不穿的衣裳。青竹带走的那两套衣裳，她一次也没穿过，后来好像给了翠枝给静婷做了小衣服还是做了尿布，她也记不得了。
吃了饭，夏氏也不多留，便就回去了。
地里的事还要忙，谢通与青梅一道出了门。青兰在家照顾养的那些鸡。青竹带着冬郎坐在篱笆下，看那些已经冒出了花苞的木槿花。
青兰将鸡都放了出来，提了半桶蚯蚓来洒在地上，那些鸡们便争着来抢吃。冬郎似乎很好奇，两只小脚很想下去和那些鸡们玩。青竹抱着他说：“你还不会走，下去做什么。给我老实的呆着。”
冬郎又咿呀一阵，只是婴儿的语言没人谁听得懂。
宝珠笑道：“看样子小爷想说话了。”
青竹道：“他还这么小，说什么话呀。”吃了饭后，就不见夏成的身影，青竹便问起青兰来：“成哥儿忙什么去呢？”
“不知道。”
“他现在不想在家里呆么？”
“谁说不是呢。虽然和他一处长大的，不过现在他的脾气是越来越古怪。”青兰说着撇了撇嘴。
“这样在家耗着算什么呢，说来都十三四岁，也不小了，不会不懂事。我看要不让他去跟着谁学点本事吧，若是以后没有考中，也好另谋别的路。”
“这话二姐和我说没用，你和他说去。”青兰没有那个自信能说动成哥儿，现在大姐也没辙。
到了夜里，青梅带着一双儿子去睡觉，青兰赶着收拾。青竹给冬郎喂了奶，便交给了宝珠让她哄冬郎睡觉。这里便去找夏成。
小木窗里透出了微弱的光亮，青竹知道他还没睡。走到房门前敲了敲。
“成哥儿，开门。”
里面过了好一阵才传来了声音：“谁呀？”
“是我，青竹。”
这才听见一阵细碎的脚步声，门闩晃动的声音，终于给青竹开了门。
“二姐不睡觉么，有什么事？”
青竹一只脚已经跨进了门槛，看样子是不准备在门口说话的，夏成想要赶也来不及，只好让青竹进屋。他已经预感到二姐找上门来是为什么。
青竹见小桌上一盏昏暗的油灯，屋里有些乱糟糟的，床上的被褥也乱成一团，地上还有随意丢弃的衣物书本等杂物。
青竹在长凳上坐了下来。对夏成道：“我们姐弟俩好久没说过话了，你也坐吧。”
夏成惶惑的看了青竹两眼，乖顺的在床沿边坐了：“二姐是来和我说教的吧，是大姐让你来的么？”
“不管大姐的事，是我想和你聊聊。怎么，难道现在连姐弟间的沟通也不能有了吗？这一年里我们没怎么见过面，也有许多话想和你说。你不打算听吗？”
夏成却低下头来，眼睛望着地上，不知该如何开口。
青竹见他沉默了，心想他肯沉默的话，那么应该能听得进自己的话。青竹略思忖了一番才开口道：“我们夏家和别家是不一样的，早早的就没了爹。娘一个人要抚养我们几个，也吃尽了不少的苦头……”
青竹的话刚开了个头，还没说完，就被夏成给打断了：“二姐是怪罪今天我的不是吗，对不起，我今天是做得不好。我会反省。”
青竹道：“难怪大姐会生气。你也多替大姐着想一下。她只比我们大多少呢？却要背负这整个夏家。娘没了以后，她比谁都累吧。”
夏成咬着唇点了点头。
“你我们这一代，唯一的男子，应该明白自己的责任才是。以前你那么意气风发，怎么现在确看不见半点呢？”
夏成道：“那二姐夫呢，辛苦了十几年，最后不还是没考中进士，我资质没他高，又能走到哪一步？”
“可你二姐夫没有想过要放弃呀，只是一个挫折而已，难道就要选择退缩吗？那不是男子汉的作风。他还会去再考的。”
夏成之所以现在不热衷这些，他自己也无可奈何，因为有母孝，参加不了考试，那些书本放下，想再拾起来就变得困难了。现在的他也很迷茫，不知该做什么。不管是什么事都觉得无趣。这些心情，二姐她未必就懂得。
“成哥儿，你还记得当初在娘跟前说的那番豪言壮语么？”
夏成茫然的摇摇头。
青竹道：“当初你怎么说来着，说会给娘挣个封诰，怎么会忘呢？”
夏成的目光渐渐的变得呆滞起来，好一阵才道：“二姐，我说这话或许不恰当，但我还是想说出口。我不是没有梦想，不是没有冲劲。可这一切都是娘害的，她终结了我的梦。难怪姑姑会说她是个天煞孤星，到死也要拉儿子下水。两三年后，谁又知道是个什么样子，白白的浪费几年的光阴，哪里还有勇气走进考堂。”
就因为这个，因为这个他放弃了一切？青竹气不打一处来，她也很想扇夏成两耳光，当真还只是个小孩子么，竟一点骨气也没有。
“夏成！你觉得自己配说这样的话吗？娘已经没了，你让她的阴灵也不能安息是不是？别以为你读了几天书，空有两句抱负就了不起呢。说到底你也不过是个懦夫而已！”青竹气呼呼的说了一通，也不等夏成反应，便出去了。
青竹这一通话犹如一把刀子生生的刺进了夏成的心窝，不过现在的他似乎也不觉得疼痛了。明天该怎样，只等到了明天再说。那些所谓的理想，所谓的抱负也不过是儿时的一句戏言而已，如今他又会为谁去努力呢。
青兰忙完了手中的事，正坐在堂屋里。
青竹见了她便道：“你还不睡么？”
青兰抬眼道：“二姐，没用的，不管谁去说也没用。他不是一年前的成哥儿了。”
青竹叹息道：“亏得当初还将他宝贝似的疼着。没想到却是这么个不成器的人。真是白白疼了他一回。娘要是还在，也会被他给气死。
当晚，青竹当真梦见了死去的蔡氏。还是旧日的光景，说是成哥儿中了举回来。蔡氏身穿新衣，端端正正的坐在那里，脸上早就笑成了一朵花。可终究只是一场梦而已，也不知蔡氏在天上还能不能看见这一幕。
第二日一早，青竹便说要回去，去和青梅道别。
青梅从青兰那里得知青竹找夏成谈话的事，她只木讷的和青竹说：“你以后也别管他，他爱怎样就怎样。”
“这样哪里成呢。我看他是没有吃够苦，大姐不要太惯着他了。”
走的时候依旧不见夏成的身影，青竹心想昨晚的那番话他会不会多少听进去一点，夏家的人不会这么的没种吧。RS