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祝夫人倒是个随和的人，刚开始青竹还紧张来着，久了也就习惯了。十六这一日，青竹依旧待了两个时辰不到就回去了。
肖氏又请了青竹明日赶早过来。
到少南夜里回来时，青竹和他说：“你猜我今天遇着谁呢？”
少南哪里猜得着，只说不知。
青竹笑道：“是你大恩人的夫人，好像汪大人也来了。”
少南一拍大腿忙问：“果真？”
“我骗你做什么呢。他们家帮了你那么大的忙，我还在想该送份什么礼表示谢意，好在从平昌带来的土物还留了些。我收拾了一只板鸭，一袋核桃，熏鱼没了，再说鱼不新鲜也不好吃。准备明天去程家时，一并带上。说来还是太粗陋了，你说我要不要再备点别的。”
少南道：“暂且不用，他们家什么都不缺，你送些自家地里出的，说不定他们还更喜欢，别的就更俗气了。”
青竹道：“但愿如此。明天你要过去贺寿吧。”
少南有些烦恼：“其实我手上事还压着走不开，不过汪大人来了，怎么着也得去会会。我先一早去趟衙门，然后再回来和你一道去那边如何？”
青竹点头道：“也行。”又看了眼睡得正香的冬郎，心想难道还要让冬郎留在家里不成，想了想方和少南说：“我明天带了贞娘，将冬郎也带去吧。”
少南觉得也没什么不妥的地方，只道：“千万得小心，别惊着他，别吹冷风。这孩子胆子好像有些小。”
青竹道：“成天窝在家里，肯定胆子小。”于是又叫来宝珠商量明天的事。
少南又让青竹给他找明天要穿的衣裳。
等到第二日贞娘来这边时，青竹让她帮着抱孩子,先上了轿。吩咐宝珠和杏香看家。杏香也想在跟前服侍，不过被青竹一口拒绝了，连边也沾不到。宝珠暗自嘀咕：这个人怎么一点自觉也没，当奸细还不够，难道还想时时刻刻都粘在主人身边，一有什么风吹草动就立马跑去邀功领赏么？
青竹收拾好了，这才和少南一道登了车。
“你说我今天这么妆扮不算太失礼吧。”
少南打量了几眼，只见青竹身穿浅绛绣折枝梅的圆领大袄，罩了件同色的掐银线的坎肩，系着月白色素绉的挑线裙子。
“虽然太素净了些，不过你母亲的服还未满，也算不得失礼。只是头上这根发簪歪了。”少南说着连忙帮青竹重新插好了发簪。
“你说我要不要去给汪大人见个礼？”
少南微微一笑：“那倒不必刻意去见礼，以后他来我们家再说。”
青竹点点头，这些礼数上的事她也分得不去很清楚，就怕什么地方疏忽了怠慢了让人取笑。倒不是有意为之。上层社会这一套虚礼，只有慢慢的学。
虽然同乘一架车，不过路上两人也没多话。到了巡抚府，两人也分头行事。少南不准备去给肖氏行礼贺喜，一切让青竹给代办了。自己则去了前面的院子。
慎明堂已经聚了不少的人，一部分是束水有头脸的人物，连都乐府的官员也都赶来了。其中不乏年迈，须发皆白的身处高位的老者。像项少南这样年轻，又官微的人，一般都及时的避了。
戏台上已经张起了帷幕，即将鸣锣开戏。
程巡抚从里间出来时，一眼就看见了项少南，遣了个小子去传话。
“项主簿，我们老爷里面有请。”
少南微怔，便立刻随那小子而去。走到门口，程巡抚向他颔首道：“进去吧，汪大人在里面。”
少南做了一拱，方进了里面。及至内屋，果见那窗下的雕漆椅子上坐着一位中年男子，个子虽然矮小，但身材却有些肥胖，身上穿着茄紫的绫罗大袄，裹得有些圆滚滚的，正是少南的恩人汪大海。少南一凛，忙上前与汪侍郎拜见。
“学生拜见汪大人！”
汪大海抬眼一看，果见是项少南，微笑道：“真是你，快起来吧。”
少南弓着身子站在旁边也不敢坐，含笑道：“大人几时来的束水？怎么也不提前通知学生，学生也好去迎接大人。”
汪大海笑道：“十四就到束水了，你也知道的，我姑丈家在束水，再有也为见见程巡抚。不想惊动太多人，哪知又赶上巡抚夫人的华诞。知道你事多，也不敢劳烦你。”
“学生能到束水来任一职，也多得了大人提携。大人的恩情，学生还不住该如何报答呢。”
汪大海颔首道：“说什么报答，我也是个惜才之人，你年纪虽轻，却有一番学识和眼见。也很难见着。再说都是仰皇恩，唯有效忠圣上才是正理。”
少南忙连声称是。
汪大海今年五十有二，出身于世代书香望族，两榜进士。如今官至户部侍郎，正三品。脾性温和谦恭，是惠王派系的人。机缘巧合下相中了项少南，也正是看中了他是个未涉官场的新人，家事背景也很是简单。那些恶习还没沾染上，所以才有意提拔他。
“大人贵体可还康健？”
汪大海笑道：“说起这个来，就因为腊月生了一场病，所以才向圣上告了病假，才有空闲回束水来看看。”
“学生还在想等到回京述职时再登门请大人安来着。”
汪大海点头道：“你任期还有半年吧，我听程巡抚说，你做得还不错。”
少南谦虚的笑笑：“是大人教导得好。”
汪大海想起一事来忙向少南庆贺：“我听巡抚大人说你得了一个儿子，还真是件可喜的事呀。好好的教养着，以后也定是个人才。”
少南道：“多谢大人问候。”
少南依稀听见外面开戏了，便询问着汪侍郎：“大人不出去观戏么？”
汪大海略摇摇头：“不了，我怕吵，头疼的毛病还没好呢。就因为躲清静，所以才在这里呆着。”
少南在跟前一直相陪着，直到程巡抚走了进来，笑说：“哟，你们俩聊得还正起劲。”一面说着，一面拉了张椅子来，一屁股坐下看样子是不准备出去陪客了，而是要和他们聊聊。
这边青竹陪在肖氏和祝夫人等一干官家太太在内院里听戏，贞娘带着冬郎在小耳房里歇息，青竹才给他喂了奶，肖氏跟前的丫鬟就有人来请：“项奶奶，我们太太请你过去呢。”
青竹笑答：“这就来。”
祝夫人正和肖氏说话，见青竹来了，便让她跟前坐，与她说话：“多谢你想着咱们，还送了地里产的东西来，家里有多少地，产些什么呀？”
青竹仰面含笑答道：“回夫人的话，家里有十四亩多的地，种一般的粮食，也开鱼塘，开藕塘，养鱼，养虾，养毛驴呢。”
祝夫人称赞道：“倒也不错，在家也辛苦，如今丈夫做了官，你也不用那么辛劳了，跟着享享福吧。”
青竹笑道：“年纪轻轻的，哪里敢说起享福来，我倒是个天生的劳苦命，福分浅，不比夫人们。”
肖氏感叹道：“我像你这个年纪的时候还正在吃苦呢，不过好在都熬过来了。”说着又和祝夫人道：“对了，祝太太不知道，项奶奶她婆婆当真好手艺，自己晒的板鸭很美味，我吃过一回就爱上了。”
祝夫人道：“项奶奶也送了板鸭给我，只是还放在那里没吃呢。听肖姐这么说，我倒要尝尝。”
“哎，说是葡萄酒甜丝丝的不醉人，没想到这后劲还有些大。此刻我倒有些晕乎乎了。”肖氏一手托腮，两颊带赤。大媳妇见了忙上前问道：“娘要不去歇息一下。”
肖氏摆手道：“不了，我还得和夫人们聊聊话。我们几个倒难得见上一面。”
祝夫人趁机道：“说来肖姐还是这么不善饮，才喝了那么点就上头了。这葡萄酒还是惠王妃给赏的，惠王府里的人都爱这红艳艳的葡萄酒，我喝着却觉得味道太甜了些。”
肖氏道：“味儿还是不错的，只是我这个人却是不敢怎么沾酒。”
青竹听见她们聊，忍不住插了句嘴：“其实这葡萄酒很好呢，听人说，每晚睡前小饮几口，可以帮助睡眠，还能使容颜焕发，更加红润光彩。”
祝夫人倒没听说过，不过却笑道：“或许有这么个道理，怪不得惠王妃青春不老，和肖姐有得一比，身子也硬朗。”
肖氏连忙摆手道：“祝夫人又来取笑我，拿王妃比我，不是以天比地么，快别折煞我了。”
旁边的女眷们都笑了起来，青竹也含着笑，心想到了肖氏这个年纪，还容颜俱佳。五官来说虽然算不上绝顶的精美，不过能扛得住岁月的雕刻，就是真正意义上的美人了。在座的怕没有第二个能有肖氏的魅力了。
祝夫人笑问着：“项奶奶家怎么不种葡萄呢，种了葡萄就好自己酿酒了。”
青竹笑道：“还没考虑过呢。”不过祝夫人的话却提醒了青竹，说不定这还真是条路子，心想要不回平昌了和少东他们商议一下。RS