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却说在回镇里的路上，韩桂宁坐在马车里，沉着脸，一言不发。钱掌柜只感觉到车里的温度越来越低，他把身子缩了缩，直缩到车厢一角。
半响，韩桂宁发话了：“知道自己错了吗？”
见他说话，钱掌柜松了一口气，公子不说话的样子实在太吓人了。
“老奴知道错了，不应该没了解清楚情况就乱说话。”他小心翼翼地说道。
“不，你并不知道自己错在哪里。我一直叫你钱叔，因为我也很感谢你这些年来对我的付出。但是你不要忘了，你叫我一声公子，那么我在你心目中究竟是怎样的地位，你明白吗？你今天僭越了！”韩桂宁冷着脸说。
钱掌柜一惊，连忙跪下：“公子，老奴错了，老奴最近有点得意忘形，都忘了自己姓什么了。老奴以后不敢了，公子是主，老奴是仆，以后公子说什么就是什么。”说着匍匐下身子，以额触地。
韩桂宁见状，心里的怒气消散了一些，略微一抬手：“起来吧。”
钱掌柜这才起身，感觉后背都湿了。
“我不管你对小寒姑娘有什么意见，你要记住一点，那是公子我喜欢的人，甚至未来她还很可能会是你的主母。所以你对她不能有任何的不敬！”
钱掌柜浑身一颤，抬头触到公子眼中坚定的神色，连忙低下了头，低声应是。
过了一会儿他忍不住问道：“公子，为何您就认定小寒姑娘呢？要说她长得美吗，也不算，也就比普通人要美一点。要说聪明嘛，也就有点小聪明而已，而且都是用在生计上的，并不是才情。像那种大家闺秀，琴棋书画样样精通，才算得上是聪明呢。”
韩桂宁笑了，他也不知道为何就认定她了。自从她卖辣白菜那一天开始，他的眼睛就不由自主被她所吸引。而要说真正地喜欢，应该是从那晚她唱了那首《相亲相爱一家人》，那一刻，饱含感情的歌声、林家欢乐而温馨的氛围让他深深沉醉。一种从未有过的感觉漫上心头，那一刻时间仿佛都静止了。
他解开旁边的包袱，那是临走时陈氏送给他们的回礼。里面是几斤自家做的米饼，还有四角粽子。
陈氏还特意告诉他这粽子要怎么吃：把粽叶剥开后，把粽子切成一圈圈的，然后把锅烧热，在锅四周和锅底刷上油，把粽子贴上去。待煎到焦黄时，再换另一面继续煎，直到两面焦黄就可以出锅了。这就叫煎粽巴。
他伸出手拿了一个米饼放进嘴里，慢慢地吃着，感受着这其中香甜的味道，这其中也有小寒亲手做的。
他想，精通琴棋书画的大家闺秀有什么意思，行动一板一眼，无趣极了。哪有小寒举止自然，灵动活泼呢。如果能和她在一起，他每天的生活就不再是苍白的，而是多姿多彩的。她就是一束阳光，照进了他灰暗的心田。她就是一缕春风，化开了他冰封已久的心间……
钱掌柜见公子吃着米饼神情陶醉，微笑不语，眼神有别样的温柔。心里似明白了，又好似不明白。
他已经四十多岁了，却从未爱过一个女人。不，也曾经有一个女人，美丽而温柔，像天边的月亮，让他仰望，却自惭形秽不敢靠近，只能偶尔在梦里能看到她的身影……
只可惜红颜薄命，只可恨贼人太阴狠。就为了替她报仇，对得起她对我的托付，我也要好好伺候公子。钱掌柜暗下决心。
一时间，两人各自想着心事，车厢里静默着，只听得见马蹄在地上踏出“得、得”的声音……
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同一时间，何牧回到家后，坐在桌子边发愣。他刚才也听到了小寒挽留韩桂宁的话，只是已经离开了又不好回头去听听他们说什么。
只隐约听到韩桂宁的大笑声，又过了一阵子才听到马车离去的声音。
他心里感到分外难受，诸多猜想涌上心头，开始患得患失起来。
张氏见儿子这样，叹了一口气，心里也愁得慌。她适才也看出来了，韩公子好像对小寒有些特别，可是她也没有什么好办法能帮到儿子。
说来说去，还是因为自家穷，没有底气。
正发愁间，听见一声呼唤从门外传来：“牧哥，婶子……”
是春分的声音，咦，他怎么来了？两人对视一眼，急忙迎出门去。
只见春分捧着一个盒子兴冲冲地跑进来，小寒提着一个篮子微笑着跟在后面。
何牧见了，喜出望外，连忙迎上去，轻声问道：“你们怎么来了？”
春分嘴快，抢先说了出来：“来给你们送点心，是韩公子送的，可好吃了。”
“还有粽子，大年三十晚上包的，可是因为家里有事，一直没能送过来，今天正好给你们送来了。”小寒接过去说道，然后把篮子递给张氏。
里面有六条四角粽子，之前送了八条给韩桂宁，现在又送六条给何牧，他们家已经剩下不多了。
她本不想送点心的，因为怕何牧介意。可是春分却说有好东西要和牧哥一起分享。在他心目中，牧哥对自己非常好，有好吃的好玩的都想着他。所以那些点心，他留了几块，想着何牧从未吃过，便送过来给他尝。
何牧推辞着不肯吃，春分不依，硬塞进他嘴里，还睁着大眼睛问他是不是很好吃。
何牧嘴里含着点心，咽也不是，不咽也不是，心里觉得涩涩的。见到春分期盼的眼神，只好点点头，伸长脖子给咽了下去，说好吃。
春分很高兴，咧着嘴笑。小寒见了何牧的神情，想说什么，却又不知该说什么好，顿了顿，只是告诉他一声，这几天没事就到家里去学习。
何牧听了，心情顿时好起来，连忙点头说自己有空就去。
小寒便谢绝了张氏的挽留，在何牧依依不舍的眼光中起身带着春分走了。
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第二天是正月初七，舅舅带着两个孩子过来了。
他不好意思地解释，两个孩子一直吵着要来，他也没办法。
不过，正合他的心意，自从上次听小寒说起了西画的特点，他最近日子一直在琢磨这事，只是不得要领。又听小寒说过“写生”这一手法，他在家里尝试过静物写生，把自己眼睛所看到的光与影的变化给画下来，可是总觉得毛笔不好使，速度不快，还是不得其法。
他把这一苦恼告诉了小寒。小寒想了想，便去厨房找出一根细木条扔到灶里烧成木炭后，用火钳夹出来，放到水里。“哧”地一声，一阵白烟冒起，不一会儿，木炭便冷却了。
小寒把木炭截成两段，然后叫立夏把木炭削得光滑，大概有黄豆这么大，然后找来布把木炭仔细地缠上，只露出一截头来，最后用绳子系紧。
清明和小雪此时早就把听故事的事忘到九霄云外了。几个人都惊奇地望着小寒，不知道她在干什么，这木炭又有什么用。
只见她拿过一张练习写字的纸，用炭笔在上面“刷刷刷”几笔勾勒出一个轮廓来，再添了几笔，一个奇怪地人像就出来了。
“这人是谁啊，我怎么看着这么熟呢？”陈清明嘀咕道。
小寒忍着笑继续画着，没回答。
“我也觉得熟悉，啊，这不就是表哥你吗？”春分突然惊叫出来，“哈哈，好丑啊！”
众人一看，可不是嘛。只见画面上的清明嘴巴咧得大大的，呲着牙，正是那天吃螺蛳粉被辣得吸气的模样。下边是个短短的身子和四肢。原来，小寒用的是现代的漫画手法。
“哈哈哈！”大家不约而同大笑起来，小寒的笑声脆生生地似银铃似的。
清明涨红了脸，一把夺过画，眼神哀怨地看着她：“表妹，你有那么记仇么？不过就是说了你几句，你还念念不忘啊，至于把我画得这么丑吗？表哥可是玉树临风翩翩美男子啊，形象全被你毁了。”
小寒抖了一下身子，仿佛要把鸡皮疙瘩抖掉。哭笑不得地看了他一眼，小小年纪就这么自恋了，还玉树临风呢，这个年纪身材也没长开，身上还带着孩子气，就是一个小男孩嘛。
“你比我哥差远了，还好意思夸自己。这个叫漫画，你懂不懂。”然后在大家迷茫的目光中解释道：所谓漫画呢，是以夸张的手法来描绘一种事实，它以丑的形态开始，却以获得美的愉悦结束，因此也有人称漫画为审丑艺术。
“哦，原来你是以丑化我来达到自己开心的目的啊！”清明愤愤不平地说。
“答对了，你真聪明。”小寒赞道。
大家又一阵大笑，充分证明了漫画的目的和魅力。
陈清明吐血，这到底是讽刺呢，还是讽刺呢？
气归气，他却舍不得扔掉这张画，而是小心翼翼得叠好，放在怀里。美其名曰，要痛定思痛，看着这画，自己要化悲愤为力量，越长越好看。
这话又引来大家一阵笑声。
笑毕，陈汉忠及几个孩子都对小寒手中的笔和漫画产生了浓厚的兴趣。
陈汉忠拿过笔，取过一张纸，略微试了一下，不一会儿，一只憨态可掬的小黑狗便出现在画纸上。
小寒眼睛一亮，一把抢过去：“这小狗真可爱，舅舅把这画送给我吧。”
“表姐你喜欢狗啊，这是我们家的小黑，刚出生不久的，你要是喜欢，我下次抱来给你养。”小雪道。
“真的吗？太好了！”小寒高兴地答到，女人天生对这种毛茸茸的东西是没有免疫力的。
小雪连忙点头保证。于是大家轮流试着炭笔，都觉得很好用，很方便。不像毛笔软塌塌的，还要蘸墨。
立夏见大家都喜欢，连忙又照着小寒的办法做了几只炭笔，一人一只。每个人拿到了都很高兴，陈汉忠便提议说到清水河边去写生。
小雪和春分最先拥护，两人年纪尚小，正是爱玩爱闹的时候，一听说要去河边画画，高兴得欢呼起来。
一行人玩笑打闹着来到清水河边，陈汉忠马上支起画板，握着画笔准备写生。
此时正是上午，草地上的霜已经化了，清水河安静地流淌着，发出汩汩的声音，太阳斜照在水面上，微风吹来，粼粼波光闪耀着迷人的光泽。河对岸山上的树倒映在清澈的河水里，水面晃动，影子也跟着晃。
小寒的心突然安静了下来。她抱膝坐在草地上，微微抬起头，闭上眼睛，感受着风吹拂过发梢，倾听着河水的流动，春分和小雪叽叽喳喳的声音和立夏呵斥他们的声音不时传进耳中，一切都是那么和谐。
不知道过了多久，好似要睡着了，突然有一只手轻轻覆上他的额头，她睁开眼一看，原来是立夏，正疑惑地望着她。
小寒笑了笑，摇摇头表示自己没事：“看到这山，我就想起楚大侠了，不知道他现在在哪里，是不是又在某处行侠仗义，又救了什么人。”
“是啊，是啊！”立夏也被调动起了情绪，脑子里立刻浮现出楚昭的身影，脸上现出向往的神色。
殊不知，被他们两个羡慕着、惦记着的楚昭此时正陷入了苦恼中，他看着自己怀里的小家伙哭笑不得。
小家伙睁着一双澄澈无辜地大眼睛看着他，他没办法，苦笑着手忙脚乱地替他脱下衣服，然后从包袱里拿出一件自己的干净的衣服裹住他。一边指着他警告着说：“记住，下次嘘嘘的时候告诉我，再尿在我身上，我打你屁股啊。你看衣服都尿湿了，我还得给你洗，把我衣服也弄湿了……”
小家伙见他凶自己，嘴一瘪“哇哇”哭起来。楚昭吓得手足无措，把他抱起来哄着：“别哭了，别哭了。我不说你了，还不行吗？别哭了。”
可是小家伙仍然“哇哇哇”哭个不停。是不是饿了呢，楚昭从包袱里拿出馒头往他嘴里塞，小家伙吐了出来，不吃，仍然张嘴哭着，眼泪一串串地掉下来。
就这么任性，没办法。
楚昭急得满头大汗，他没有哄孩子的经验啊，究竟怎么办才好。
看来得找人问问了，他把地上的脏衣服胡乱卷起来塞到包袱里，然后抱起孩子，施展起轻功，往有人家的地方而去。
没想到小家伙却停住了哭声，并且高兴地咯咯笑起来，一边笑一边拍着手叫：“噢，飞了，飞了……”
没想到这招有效，楚昭仿佛找到了窍门，抱着他在从这棵树飞到那棵树上，果然，小家伙咯咯的笑声也随着满天飞起来。
就这样飞了半个小时，小家伙才满意，楚昭把他放下，让他在草地上玩耍，然后苦着脸一脸嫌弃地去洗尿裤子。
唉，这才一天呢，就这样难熬，以后可怎么办啊。
不行，我得替他找个人家……
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镇上，迎客居。
今天初七，店里准备开张，楼下的伙计抹桌子的抹桌子、扫地的扫地，忙得热火朝天。
这时，突然有个人推门进来，伙计抬头一看，原来是一个三十多岁的妇人，满脸堆笑地和他们打招呼：“哟，你们忙着呢？”
一个伙计连忙放下笤帚，迎上去去和气地道：“这位客官，您是要用饭呢？这个时辰还早，我们都还没开张呢。”
“不是，不是。”那妇人连忙摆手，递过来一封信说，“有人托我带一封信给你们的东家韩公子，昨天我就来了，可是你们没开门，我不知道要到哪里去找你们，今天就来试试看，没想到巧了，你们刚好开张了。恭喜发财啊！”
“恭喜发财！这位大嫂，可是公子现在不在店里。要不，你先放这儿，等公子来了我就交给他。”伙计为难地说道。
不在更好，妇人心里一喜，连忙道：“那好吧，就依你所言。你记得交给你们东家啊！”
说着把信递给伙计，转身就走。伙计在后面喊道：“大嫂，你怎么称呼？我好告诉东家啊。”
妇人头也不回地留下一句话：“等你们东家看了信就会明白了。”
伙计拿着信怔怔地发愣。
忽然，有个人拍了一下他的肩膀，他吓了一跳，话脱口而出：“哪个臭小子拍我呢？”
“说谁臭小子呢？”一个威严的声音响起。
伙计抬头一看，是钱掌柜，吓得头上冒冷汗，急忙结结巴巴地解释：“钱掌柜，您老人家怎么来了，我以为是他们拍我呢，对不住啊，我不是有意的。”
“来看你们几个臭小子有没有偷懒，结果就看见你一个人在这儿发呆。你手里拿的是什么？”钱掌柜虎着脸道。
伙计连叫冤枉，然后把事情的原委告诉他。
钱掌柜接过信，翻来覆去地看，笔迹陌生，不知道是谁写的。
“我去送给公子。”说着急匆匆地走了。
此时，一夜好眠的韩桂宁正坐在房里惬意地喝茶。
昨夜他做了一个好梦，不用说，梦里正是他日思夜想的小人儿。他梦见和她骑着马在草地上奔跑，欢笑声洒满了一地。梦见两人坐在一片开满花的山坡上，他摘下一朵花插在她的鬓角，她红着脸对她微笑……(未完待续。)