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122、登门赔礼

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    “什么?”三叔婆很是吃惊了一把,“李安然和护国侯?”

    她摆手道:“不可能不可能!护国侯是什么人物,李安然不过是个平民女子,怎么可能攀得上那高枝!”

    “那可说不准!”刘兰婶不以为然,“我是亲眼看见的,护国侯就在李家做客。那样的大人物,竟然跑到一个平民家里去,难道不可疑吗?”

    “这……”三叔婆犹豫了。

    正在这时,裴清推门而入。

    “婶子必是多心了,以护国侯的身份,不论娶妻还是纳妾,都有基本的门第要求。若娶妻必是大家千金,纳妾也自有小家碧玉、风月魁首。李安然的身份,一来只是平民商妇,二来还带着一个孩子,护国侯无论如何也不可能看中她。”裴清一面落座一面侃侃解说,“婶子所疑虑的,无非是以护国侯的身份,不应该出现在李家的宅院中。这一点,我倒是可以同婶子解释一番。李安然最初是与那护国侯府的大小姐建立交情,因云大小姐之故,才蒙受了护国侯的关照。婶子该知道,前些日子一品天香被人诬陷砸店,那时我就在场,护国侯也在场,我看着护国侯与李姑娘不过是普通朋友,并无私情可言。”

    他这一番话有理有据,比刘兰婶的主观臆测可让人信服多了。

    三叔婆一拍巴掌道:“我就说嘛,那李安然是什么东西,也配入护国侯的眼?那岂不是阿猫阿狗都能做官太太了?真是笑死人!”

    刘兰婶撇嘴道:“那你还不是巴巴地要讨她做媳妇,这会儿倒觉得人家不是什么好东西了。”

    裴清也不满地看了三叔婆一眼。李安然是他中意的人,三叔婆每每口没遮拦,将李安然贬低,岂不是等于说他有眼无珠。

    三叔婆察觉到儿子的不满,忙扇了自己一个嘴巴:“哎哟我这张嘴哟,就是这个毛病改不掉。阿清你可别往心里去,护国侯看不上李安然,那是他门第高,但咱们家不嫌弃她出身嘛。虽说她从前还在程家做过丫鬟奴婢,但万幸没有卖身契,不是奴籍,你要娶她做媳妇,娘是不反对的。不过……”

    她颇为心虚地搓着手:“你刘兰婶说,李家还记恨着我从前做过的事,不肯答应这门亲事呢。”

    三叔婆原本还要脸面,不肯把从前造谣诽谤李安然,反被揭穿的丑事告诉儿子,但既然要跟李家议亲,这事儿总归是绕不过去的,后来还是说给裴清知道了。裴清原就知道老娘身上毛病多,果然很是说教了她一顿。三叔婆因巴望着李安然的家财,也后悔自己当初做下了错事。

    裴清叹气道:“罢了,所谓母债子偿,母亲当初的确有对不起李家之处,但我身为人子,总不可能叫母亲去给别人低头认错,这件事自然还是我去向李姑娘赔礼道歉罢。”

    “哎哟!这秀才郎就是明事理,三叔婆,你可养了个好儿子啊!”刘兰婶立刻便震天价地夸赞起来。

    三叔婆见裴清主动将责任揽在他身上,心里轻松快慰,脸上也有光,便对刘兰婶得意道:“那是,你满灵州城打听打听,哪里有我们家这样母慈子孝的。”

    刘兰婶暗中撇嘴,子孝还说得过去,母慈可没看见。

    她拍着胸脯,对裴清道:“裴先生放心,只要解决了这一桩恩怨,这门亲事包在你婶子身上。我就不信了,那李安然就是个天仙,咱也叫她乖乖嫁入你们裴家!”

    裴清自然是道谢,然后好言好语地将她送了出去。

    三叔婆可是乐得轻松了,只要不用她自己去低头认错丢面子,这门亲事她认为还是很值得的。刘兰婶都说了李家那家产,李安然真是个搂钱靶子。她是个孤儿,又没个娘家,到时候一嫁过来,所有的东西还不都姓了裴!就算有个李墨,那也不怕,不过是个义子,先养着,等李安然给裴家生下了一儿半女,那李墨也该大了,只管打发去店铺里做伙计,还怕他抢了亲孙子的继承权么。

    三叔婆越想越美滋滋,两只眼睛都冒出了绿光,眼前都是吃香喝辣绫罗绸缎使奴唤婢的好光景。

    裴清回来见她一副快要流口水的样子,猜到她又在琢磨李家的家财了,不由暗暗摇头,默默地退出,到学堂将正在读书的李墨叫了出来。

    “先生唤我何事?”李墨仰着脑袋,读了几天的书,学问还没怎么长进,斯文礼仪倒是已经先学会了。

    裴清道:“你回家后,跟你母亲说,先生明日上你家拜访。”

    李墨两只眼睛亮亮道:“先生要去我家?”他转了转眼珠子,可怜兮兮道,“难道是我做错事了,先生要告诉我娘吗?”

    裴清没想到他竟会想歪了,不由失笑道:“并非如此,你回家只跟你母亲说,我明日上门拜访,替家母致歉。如此,你母亲自然知道。”

    李墨一听就明白了,立刻转忧为喜:“是,学生记住了。”

    裴清拍拍他的脑袋,让他回学堂里去。

    到了下午申时,裴清监督着学童们写了几篇大字,临放学前,对大家宣布道:“明日先生有事外出,停课一日。”

    学童们都乖乖地应了,等到下了学,一出学堂的门,便都欢呼起来。孩子们正是爱玩的年纪,能够停课一天,够他们高兴的了。

    福生早就在裴宅外头等着,同往常一样接了李墨,主仆两个一起回到家里。

    进门时,正巧见门房黄四将一个县衙的皂隶送走。

    原来县令派人来通知,程家答应了李安然的两个要求,明日程彦博便会亲自登门道歉,并赔偿一品天香的损失五百两。

    李家的这些仆役们,虽然是李安然买了这处宅院之后,才进了李家,但这么些日子来,对自家小姐跟程家的恩怨,也都已经知道得很清楚了。

    小姐原是程家的夫人,虽然与程彦博既无夫妻名分也无夫妻之实,却有替程老夫人送终之情,又有代程彦博操持程家三年之义气,程彦博却一纸休书将小姐净身出户,若非刺史夫人替小姐正名,小姐就得顶着弃妇的污名过一辈子。

    此后又有程家新夫人姚氏,在清溪村造谣诽谤小姐,一品天香开业日在店铺捣乱,企图再毁损小姐名誉。

    姚氏陷害小姐不成后,便又轮到程彦博。这次更恶毒,竟然安排桑九娘,设计谋企图栽赃污蔑一品天香,若被他们得逞,一品天香自然开不成,小姐肯定也成了人人喊打的对象。李家上下十几口,全赖一品天香的收入营生,一品天香若倒闭关张,李家的生计便断了。

    正所谓,砸人饭碗犹如杀人父母,都是不共戴天的仇恨,这程家夫妇一而再再而三地陷害李家和一品天香,李家仆役自然同仇敌忾。

    明日那程彦博登门赔礼,非好好整治他不可!

    李安然这次也是存心要显示自己的实力,给程彦博和姚舒蓉一个下马威。

    打蛇不死反受其害的道理,李安然非常清楚。程彦博和姚舒蓉屡次三番地针对她,自然是仗着程家的财力和势力。但今非昔比,她如今也不是毫无根基任人欺负的孤女了。所以明日,便是她给程彦博和姚舒蓉的一个警告。

    在她看来,她和程家之间并无非解不可的仇恨,完全可以大路朝天各走一边,程彦博和姚舒蓉一直针对她,实在是不知所谓。

    就趁这个机会,把过往的误会和恩怨,都一并了结了吧。

    第二日清晨,作坊和店铺的伙计们,都按照往常的时辰来上工了。大家照例先做清扫整理的工作,蕊儿到来以后,将一块立牌放到了店铺外头。

    “店东有事,今日停业。”

    与店铺隔一条小巷的李宅内,早饭过后,李安然便叫了福生。

    “你去笃行学堂跑一趟,跟裴先生说,今日家中有事,请先生下午稍晚些再来。”

    福生应了便去。

    紧接着李安然又叫了泰生:“去春风楼上楼订一桌席面,午时前送来。”

    泰生也去了。

    青柳小丫头正站在旁边,嘟囔道:“小姐真是的,那程彦博坏透了,怎么还请他吃酒席。”

    李安然好笑地拍了一下她的脑袋:“谁说这酒席是给他吃的,纪姑娘会来,县令大人也要会来,这是给他们吃的。”

    正说着,门房黄四的声音便在外面响起来。

    “小姐,纪姑娘来啦!”

    李安然忙带着丫鬟们迎出来。

    纪师师的油壁香车果然已经停在了大门口。花朝节那日她的车被踩烂,事后又订做了一辆。

    李安然见朵儿正扶着纪师师下车,便笑道:“你们来的也太早了。”

    纪师师笑声如银铃:“你知道我是个急性子,今日有好戏看,自然迫不及待地过来。”

    李安然哼了一声,佯怒道:“还说呢,你好歹也是一品天香的股东,每月拿着红利,你自己算算,从开业到现在,统共来过店里几次。”

    纪师师捂着胸口道:“我的好姐姐,你这店开得实在凶险,又是闹事又是砸店的,我胆子小,吓坏了我可不值当。”话没说完,已经笑得腰都弯了。

    只把个门房黄四看的口水横流,乖乖,这纪姑娘不愧是灵州花魁,笑得那叫一个撩人,他的身子都快酥了。RS