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护国侯府之所以被满城勋贵视作灵州第一权贵，就是因为云臻手握兵权。
大乾朝的爵位都是因军功得来，灵州城的这些勋贵，祖上都是开国名将。只是历代皇帝怕勋贵繁衍庞大积重难返，慢慢地削弱了他们的军权，到如今，很多勋贵都只剩一个空头爵位，根本没有实际职务。没职务就没实权，没实权就没话语权，否则杨燕宁的家庭，区区刺史府，没有爵位，怎么也能跟忠靖侯府平起平坐呢。
但护国侯府与灵州城其他勋贵最大的不同，就在于云臻是带兵的。
大乾朝的军队实行卫所制，一卫有五千六百人。灵州城是南方首府，直辖有三卫，共一万六千八百人，统领三卫的正是护国侯云臻。
卫所制的士兵，平时都是要练武的，正月例外。日常的操练自成规律，动用不到云臻这个大人物，但隔三差五的，他也总会去军营里看看。
今日，便是他去军营视察的日子。
云璐笑道：“李姐姐的店铺三月初一开张，届时哥哥得空，送我过去。”
云臻看了李安然一眼，才对云璐点了一下头。
“那哥哥便去吧，早去早回。”
云璐笑眯眯地冲云臻摆手。
云臻也不多说，带着刘高和李虎就去了。
李安然看着他们三人的背影，突然想到了什么，问云璐道：“我记得孟小童一向是跟着云侯的，怎么这几次都未曾看见？”
云璐笑了笑：“哥哥派他去了京城，办一件大事。”
李安然点点头，欲言又止。
云璐便道：“李姐姐有什么话，不妨直说。”
李安然略有点不好意思，道：“我只是想着，云侯的年纪并不小了，怎么还未成亲呢？”
云璐没想到她问起这个，眨了眨眼睛。
李安然便道：“是我唐突了。”
云璐摆手道：“也没什么，这事儿说起来也是我的心病。李姐姐该知道，我父母去世得早，是哥哥将我带大。我们护国侯府，只有我与哥哥两人，哥哥若成亲，嫂子便必定是我们侯府的内当家。哥哥素来疼我，大约是想着未来的嫂子必要与我合得来，便很有些挑剔。再者说，家里没个长辈，也没人替哥哥操心。一来二去，便有点耽误了。再加上三年前，哥哥去了京都，一直都是大事缠身，哪里还能顾及到个人。好容易到了去年底才回来，到现在还没有个眉目呢。”
她说着叹了一口气：“如今我已然有了身子，将来必是赵家的媳妇了。哥哥却到现在还不曾议亲，就是李姐姐不说，我心里也是着急的。”
李安然也深以为然。男大当婚女大当嫁，云臻的年纪，已经二十多了，像他这样的家世，同龄的男子早已妻妾成群，甚至已经当爹。比如忠靖侯府的赵承，不就已经成婚。
不过，云璐的神情又很快明朗起来：“说起来，近期倒有个机会。清明节忠靖侯府的赵大公子召集了一些勋贵，要办春猎，到时候必有女眷去的。趁这机会，我得替哥哥物色个好嫂子才成。”
李安然笑起来：“你们兄妹也有些意思，哥哥的婚姻大事，竟然还要妹妹操心。”
云璐一副头痛的样子，拍着额头道：“有什么法子呢，这就叫皇帝不急急死太监。”
两人又闲聊了片刻，云璐露出了一些疲态，李安然便很适时地提出告辞。
等送走了李安然，云璐也没有急着回房休息，只懒洋洋地靠在椅背上，默默地思索着。
“小姐在想什么？”红歌替她倒了一杯热茶过来。
云璐微微笑道：“红歌，你觉不觉得，李姐姐跟哥哥之间，似乎很有点缘分。”
红歌歪着脑袋想了想：“侯爷跟李姑娘，不过只是见了几回，如何称得上缘分？”
云璐撑起一点精神，数着手指道：“哥哥第一次见到李姐姐，是李姐姐正被那程家新妇姚舒蓉刁难；第二次见面，哥哥正在追赵大公子，却不慎将李姐姐的脚弄脱臼；再加上前不久的花朝节，李姐姐落水，又是哥哥救起。他们每次碰面，总会出些意外，你不觉得这是一种缘分吗？”
红歌就笑起来：“小姐想是太着急侯爷的终身大事了，但凡侯爷身边出现的女子，便要牵强附会。李姑娘为人虽不错，可她与侯爷的身份却相差太远。就是咱们不一定要求门当户对，到底李姑娘是被休过一回的，如何能够与侯爷相配呢。”
云璐想了想，叹了一口气：“是我异想天开了。只是李姐姐与那程彦博又无夫妻之实，明明是程彦博的错，却累了李姐姐将来的婚配，太可惜了。”
红歌也很同情李安然的遭遇，也很认可李安然本人，但到底还是觉得李安然的身份配不上自家侯爷。
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李安然回到胭脂斜街，一进门就被纪师师拉进了书房。
“你来瞧瞧，这是已经送过帖子的名单，你看看还有没有遗漏的。”纪师师将一个名单递给她。
李安然笑道：“这灵州城勋贵大户的名单，你比我熟悉，怎么倒要问我。”说着却也已经接过名单看起来。
“刺史府也送了？杨小姐已然进京了吧？”她在名单上指了一下。
纪师师道：“怎么你未听说么？杨小姐没入京。”
“没入京？！”李安然惊讶极了，“她不是要参加今年的选秀？”
纪师师摆手道：“花朝节那日她不是落水了么，听说回到刺史府之后，便发起了高烧，一连病了好几日。据说一是受了寒，二是受了惊，在床上很是躺了好些日子，早就错过入京的行程了。后来便说是刺史夫人与灵州县递了话，报了个病退，京里便除掉了杨小姐的选秀资格。”
这话说完，两人竟然一起沉默了片刻，然后对视一眼，忽然又都是一笑，脸上的神情都有点古怪。
纪师师先问道：“你想到了什么？”
李安然微微一哂，缓缓道：“杨小姐病得，可真是时候。”RS