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第116章英雄与下一任国王
一行人重新回到地面,正好是傍晚时分,落日黄澄澄地坠在天际，阳光温暖柔和，并未给适应了黑暗的眼睛带来太大的刺激。
暗精灵们果然没有再追上来,守城雕像吃的亏足够他们忙活好一阵子了，说不定还要祭祀一大批奴隶来求取黑暗神祗们的宽恕。
希尔诺急着带人造人回翡冷翠城,他在城中有一个炼金术实验室,可以给弗兰肯重新组装被腐蚀掉的胳膊。卫霖和白源也打算先回城,盘计一下怎么前往北境教廷会面王羽伦。
掠风对进入从未去过的人类主城有点忧虑和排斥,小声询问好友的意见。夜泉说：“除了自以为是、精虫上脑的一部分权贵,我对人类王国的其他方面——尤其是饮食,还是挺满意的。”
希尔诺有点惭愧：“有些贵族……是这样的,你们要是担心,可以住在我的别墅，就在城郊。”
夜泉大笑起来,带着少年人的意气与桀骜：“该担心的是那些猪头，我会把他们撕成碎片,每根骨头都拆出来喂狗。”
“也许,我们该领受公爵大人的好意？”掠风犹豫道。
“过来,外孙。说好了外公会管你，担心什么。”法利斯兰调谑似的伸手捏掠风的耳朵尖。
虽然灵体触不到实物，但引起的能量波动依然令暗精灵难以忍受地撇开两步，恼火地嘟囔了声：“我外祖母真是眼瞎。”
“夜泉得先和我们去王宫一趟，向乌瑞恩复命。掠风拜托公爵大人照顾一下，就这么决定了。”卫霖最后拍板。
他正要动身，忽然转头问希尔诺：“我记得你说要找一个叫深月的暗精灵女孩，之前在地下幽城怎么没听你再提她？”
“深月？”掠风好奇地探过身，“我不认识。夜泉，你呢？”
夜泉：“没听说过。”
希尔诺有点尴尬地笑了笑：“之前事态紧急，忘了……邃蓝之城有几万人，一个平民女孩的名字，你们没听过也很正常。”
“是你的爱人？要回去帮忙找吗？”夜泉随口问。
“……太危险，不用了。或许我们没有缘分。”希尔诺说。
白源招来在附近林间吃草的银飞马，载着两人和一只小黑熊先赶回主城，抵达时已经是深夜。
此刻的翡冷翠城本该安静入眠，只有星点灯光与依然喧闹的酒吧点缀着夜晚的欢乐。卫霖低头看下方的城市，却发现好几处地方都燃烧着火光，黑烟冲天而起，居民乱哄哄地泼水救火，守卫军们骑着马往来呼喝，指挥救灾、维持秩序。
“怎么回事，到处都失火？”卫霖疑惑地嘀咕。
银飞马扇动翅膀，平稳地落在神殿后方宽阔的高台上，却没有往常负责照顾坐骑的侍从上前接管。
白源说：“城里似乎出事了。”
他们走下台阶，正好看见一个奔跑的神殿低阶骑士，叫住了他。
“出大事了！”那名骑士顾不得行礼，气喘吁吁地说，“就在几个小时前，刚刚入夜的时候，北方天上突然出现了亮光，非常耀眼，形状像羽翼……足足有六重，十二只光之羽翼！全城人都听到了云中传来的声音，说神罚即将降下，因为雷霆家族的强硬不逊、蔑视神明，这座傲慢无知的城市将要为此付出代价。然后……燃烧的巨大火球就砸下来啦，到处都着了火，那情形就跟书上写的‘神罚之日’一模一样！”
“国王乌瑞恩呢？”白源打断他滔滔不绝的描述，问道。
骑士愣了一下：“在王宫里……吧？守卫军调集令和救火令都是王子乌瑟下达的，我也接到了命令，这就要出发了。”说着匆忙鞠了个躬，跑走了。
“去王宫看看。”白源拉着卫霖再次上马。
虽然规定外来的飞行坐骑不能进入王宫，但事急从权，两人驾驭着银飞马落在御花园湖泊旁的草地上，下马直奔殿内。
他们在走廊处被一队宫廷守军阻拦。对方板着脸道：“国王病重，没有乌瑟王子的同意，任何人不得打扰医师的治疗！”
白源展示了光冕军团徽章：“我有极为重要的事，必须马上见到国王。”
“抱歉，白团长，您的威名我们所有人都如雷贯耳。但再重要的事，也比不上国王的病情，我们也是奉命行事，还请理解。”守卫长说。
白源皱眉想了想，说：“奉谁的命？乌瑟吗？他是根据哪条法典，下令一个儿子不得去探视病重的父亲？更何况，这个人还是王后雪嘉莉的儿子，身上流淌着‘雷霆’与‘伽罗灵’两个王朝开创者家族的血脉！”
守卫长万分为难，挣扎道：“可是王子殿下的命令……”
“这位也是王子殿下。”卫霖凉凉地补了一刀，“乌瑞恩恢复过来以后，知道你冒犯了他的大儿子，会讨厌死你的。到时他的小儿子可不会为你求情，得罪自己的老爹。”
守卫长再三犹豫，最后侧身让开了条路，说：“今晚我们谁也没见过您。”他手下的卫士们纷纷点头。
“放心，我变形成一只鸟儿飞进来的。”白源拉住卫霖的手，大步流星地走向殿门，披风在身后扬起墨蓝色的海浪。
寝殿里充斥着浓郁的药剂味道，床的四面垂着纱帘，隐约可见乌瑞恩卧床的身影。医师们凑在桌边低声讨论药方，手捧水盆与毛巾的侍女往来于殿内，脚步匆匆。
乌瑟穿着带宽排扣的紧身长皮衣，外罩软甲背心，在床边焦躁地踱来踱去，神思不宁。
直到白源和卫霖走到寝室中央，他才忽然发现了他们，脸色一沉：“你们是怎么进来的！谁放你们进来的！”
白源说：“这不重要。陛下怎么样？”
乌瑟下意识地转头看了一眼纱帐上乌瑞恩的剪影，又回过头道：“陛下有我和医师们的照顾，会好起来的，你可以出去了。以后没有我的允许，不得擅自入宫！”
卫霖嘲弄地微微一笑：“老国王还好好的活着呢，你就迫不及待地开始发号施令啦。”
“你是什么人，以什么身份说这种话，骑兵团长的姘头吗？”乌瑟脸色铁青，高声喝道，“来人，把他们撵出去！”
“闭嘴，乌瑟……咳咳咳……”纱帘后传出虚弱沙哑的声音，一句话被接连不断的剧烈咳嗽剪切得支离破碎，“让他们过来……”
乌瑟悻悻然地咬牙，上前掀起了纱帘。
白源与卫霖上前几步，看清了乌瑞恩此刻的样子——他的脸上、手上，布满了大大小小的黑褐色斑纹，如同病变枯死的树皮。与上次见面仅隔一天，他就消瘦得脱了形，脸色黯淡而憔悴，眼窝深陷下去，目光中几乎没有了之前的神采，全然是个油尽灯枯的普通老人了。
“你们都过来……”他颤动着想要坐起，侍女赶紧扶住，往背后垫了两个大羽绒枕头。
乌瑟与白源半跪在床前，国王伸出枯槁的手，分别握住了两个儿子的手背。
“听我说，孩子们。”乌瑞恩深深提了一口气，说话流畅了些，似乎被激励出了潜藏的精力，又仿佛是种昙花一现的回光返照，“我早就知道会有今日，这几年教廷迁走了凌空城，屡屡插手各公国、封地的政治事务，侵吞土地和财产，甚至不经过王室与上院就随意审判贵族，又在民众间散布谣言邪论，说教宗王羽伦是神之子、万王之王，被神赋予至高权力，将统治混灵大陆上的所有种族。
“我身为人类王国的国王，翡冷翠的保护者，为了不激发战争造成子民伤亡，已经是一忍再忍。可如今，他竟然肆无忌惮到，要强行夺走奥斯汀的雷霆之盾，甚至不惜引火烧城，对我下诅咒魔法。
“孩子们，我们的家族、我们的王国都已经处在毁灭的边缘。我之前一直在联系其他的种族之主，白精灵、矮人、兽人、高原萨德部落……希望能组成联军，反抗教廷。但想要把这么复杂交错、利益冲突的力量拧成一股绳，谈何容易！一个种族之内、两个兄弟之间，尚且勾心斗角，不能团结一致，更何况整个大陆的诸多势力呢！”
乌瑞恩盯着面前的两名青年，脸色有些严厉：“所以我，乌瑞恩·雷霆，要求我的两个儿子，在我临终的病榻前发下誓言——彼此友爱，共同守护这个王国，终生不得互相伤害。你们现在就发誓，用家族的荣誉与你们母亲的坟茔发誓！”
白源面无表情。
乌瑟握紧了父亲的手。“爸爸！”他用幼年时最亲昵的称呼叫道，“你会熬过去的，我们有最优秀的医师，还有精通魔药学的炼金术士。等你痊愈了，我会集结军队，攻打教廷……”
乌瑞恩失望而又无奈地闭了一下眼，又迅速睁开，问白源：“你呢？”
白源平静地说：“完成任务，然后离开这里。”
乌瑞恩盯着他，仿佛在识别最细微的表情里泄露出的真意，最后点了点头：“你比乌瑟懂事，他太沉不住气了……但假以时日，他会成熟起来的。”
白源扯了扯嘴角，以示对国王这句话的讽刺与赞同。
乌瑟还在琢磨着父亲话中的情感倾向，乌瑞恩抓紧他的手，压在白源的手背上：“你们其中的一个会是下任国王，另一个将成为这个国家的英雄与守护者。”
乌瑟眼底一亮：这是要宣布继任者……是谁，是我吗？
白源依然是那副冷漠锐利的神色，抽出手来，朝身边的青年行了个骑士礼：“为您效忠，我的陛下——”他抬起脸，朝乌瑟微嘲地一笑：“当然，要在你真正成为陛下之后。”
乌瑟松了口气，既宽慰又恼火，同时又隐隐起了一丝恻隐，带着两分真心握住了白源的胳膊：“赐予你荣耀，我的骑士。”
卫霖在他们身后不远处，一脸似笑非笑的表情：他是我的骑士，你个傻白甜王子。
乌瑞恩终于露出了满意的神色，又撕心裂肺地咳了一阵后，问白源：“那个暗精灵带来了吗？”
白源说：“差点被毁灭术士掳走，好在安全救回来了。我们在他身上看到了巡林者·夜权的灵魂虚影。”
“好啊！”乌瑞恩拍了一下被面，“我们现在有五名圣灵使徒的遗泽了，对方只有盗火者和光之翼两名。命运的天平向我们这一方倾斜，但也不能掉以轻心。”
白源接口说：“如果可以用一支出其不意的队伍解决教宗的问题，而不用兴师动众地发动大规模战争，是最佳的选择。”
乌瑟正想反驳“骑士绝不能畏战，胜利免不了牺牲”，乌瑞恩却点头表示认同：“发动全面战争，是最万不得已的手段。如果集结五名圣灵使徒的力量，能击败王羽伦，我会把它们全都交到你手上。但这种做法对这支小队而言十分危险，深入虎穴、斩敌首级，你可以吗，我的儿子？”
白源毫不犹豫地说：“可以。”
乌瑞恩思索了许久。
期间乌瑟忍不住拿眼神示意他那已经“臣服”的兄长：再考虑一下，想个更稳妥的办法？
白源装作没看见对方的眼神。乌瑟又有点悻悻。
乌瑞恩终于开了口：“好吧，愿奥斯汀和先祖们保佑你，我的儿子。你是混灵王国的英雄，是我和雪嘉莉的骄傲。”
白源偏过头，讽刺地扯了扯嘴角。
卫霖走上前，说：“分配好权利和义务了吗，那就各干各的吧。但在那之前，我们需要雷霆之盾、梅理遗骨，以及一个可以通往北境的传送阵。”
或许是出于爱屋及乌，国王并没有计较他失礼的态度，答道：“前二者你们立刻就能拿到。最后一个，我已经彻底关闭了混灵王国传送网的北境节点，在危险解除之前，不会再打开它。”
卫霖哂笑：“那么我们是骑马去，还是坐飞行兽？后者可以节约不少路程耗时呢，花个十天半个月，就差不多进入北境边界了。但愿教宗陛下会很有耐心地等待我们的到来。”
乌瑞恩不以为忤地望向他，像亏欠儿子的公公看着儿子挚爱的刺儿头媳妇，有种力不从心的烦恼。
他只好宽容地回答：“但我可以动用宫廷内的五名空间*师，联手开启虚空传送门，送你们过去……”
说着说着，乌瑞恩的头渐渐低垂下来，耷拉在胸口不动了。
乌瑟吓了一跳，扑过去探他的呼吸，松口气说：“睡着了。”
医师走过来说：“陛下说多了话，太累了，需要休息。”
“他会好起来吗？”乌瑟问。
医师为难道：“我们会尽力。”
乌瑟看了床上行将就木的老人一眼，转头对白源说：“出来一下，我有话对你说。”
三人走出殿门，来到花园入口。
乌瑟手里有一下没一下地揪着冬青树的叶子，说：“你刚才的效忠是真心的吗，我的兄弟？”
白源淡淡道：“当然。”
乌瑟打量他的神情，就像窥探着深不可测的幽潭，实在看不出个所以然，最后只能叹口气：“但愿我能相信你。等我即位后，会力排众议，为你们主婚。”
卫霖笑起来：“何止力排众议，简直是惊世骇俗，你会被教廷宣布为‘渎神国王’的，乌瑟。”
“所以，混灵大陆不需要教廷。”乌瑟拔剑出鞘，一剑削断了那棵倒霉的树。