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今夏来得迟重，一只雏燕倏忽掠过，落在整个西苑最为簇新的承明殿飞檐上。殿前梧桐正是枝繁叶茂时，立于桐荫下的人，晚来新浴后，更换了一身薄如蝉翼的烟纹纱衣，缓缓摇着一柄泥金折扇，手指轻轻搭在乌木手柄上，骨节莹润晧如玉质。
他正抬首，蹙眉看着叶子缝隙间透下的，最后一缕残阳斜照，沈徽走近时，他却像是早有察觉，侧首微微一笑，“皇上来了。”
沈徽凝目于那如画的眉目，浑然失语了一刻，方才一言不发牵起他的手，将人拉入殿内，指着窗棂下早已设好的棋局，“这会儿无事，刚好你陪我下棋解闷。”
容与一笑，走到几案前点燃了一支沉水置于香笼中，再坐回窗下，与他好整以暇地对视。
沈徽执起黑子，“既是对弈，咱们还该说个彩头，如何？”
听着这话，容与知他必有事要差遣自己来办，一时倒也猜不出是什么，便微笑应他，“会试已过，皇上应该没有文章令臣做了罢？”说着四下看去，目光随即被榻上放置的一小摞奏折吸引，当即便全明白过来。
沈徽见瞒他不过，果然提出颇为无赖的要求，“若是我赢了，你就得替我把剩下的折子批完。若是你赢了，嗐，反正你也赢不了我，也就不用再费劲想彩头了。”
“皇上就那么自信？”容与忍不住发笑，“安知臣一定会输得一败涂地？”
沈徽不答，蹙起两道剑眉眉，嗔道，“又说臣，你这毛病时不常就要犯上一犯。”
容与无声示意他看周围，满满一殿的内侍宫女，这么多人该不算是私下里了，他们原本说好的，是在无人时才以你我相称。
沈徽脸上闪过一抹无奈，没再说什么，半晌想起刚才的话，又斗志昂扬起来，“就这么定了，你输了便去把折子批完。”
容与摇摇头，沉默着不给他任何应和。沈徽再接再厉，“你就这么怕输？刚才可还好意思说大话的。好歹先跟我下了这盘棋再说，兴许是你赢了呢？”
说完不等容与答应，当即先落了一子在棋盘上。
“好，就算臣让您一子。”容与含笑落下起手，开始全力应对。
无怪沈徽自信满满，多年前对弈，尚轮不到容与思量如何避讳天子锋芒，便已然被杀得片甲不留。时隔多年，再度与沈徽对弈，他却不再是当年那个动辄心软之人。
不多时他已布好阵局，沈徽这厢渐生逼仄之感，心下好奇的同时，禁不住微微诧异的抬眼，终于忍不住想要搅乱他的心神，“现如今非要这么偷懒？除却西厂和司里的事儿，旁的一发懒得过问。其实大可不必，我不说，旁人自然也不知道。你那好学问好韬略白浪费着也是可惜，就当暗地里为国效力，为君效劳不好么？”
容与一径沉默，凝神继续落棋。沈徽不甘心的接着说，“你若是能做那么彻底也罢了，偏又不能。你不肯帮我，怎么倒去帮宪哥儿代笔，写他师傅布置的功课？别当我不知道。”
容与眼望棋盘，摇了摇头，“也算不得代笔，臣不过是帮殿下略改几个字。”之后顺势将这个话题扯远，“皇上看过殿下做的，以中立而不倚强哉矫义为题的文章了么？臣觉得即能得古文义法，字里行间又有精透妙语，很能切实指陈。”
“看过了，他年纪不大，倒是一副中庸中立的做派，”沈徽不以为然，“做个守成的君主也还罢了。”
容与一晒，“中立有何不妥？帝王之治，圣贤之道，不外一中字。皇上何必瞧不上中庸？”
“我偏不愿意如此。人生若事事都讲求中和，该多无趣。帝王之道？”沈徽眯起眼，目光在容与脸上徘徊，轻嗤一声，“所谓帝王之道，不可让臣下猜出心意，不能表现出喜欢某个人。我如今都做不到，也不想做到。”
心绪终于被搅得有所浮动，手下跟着一颤，一颗本该下到棋眼上的白子，斜斜的落在了旁边位置上。
沈徽哈哈一笑，神情大为得意。容与遂凝神守心，以防他继续胡搅蛮缠。半柱香过后，沈徽再度显露出颓势。
见他大势已去，容与索性放松观望，且看他如何落子。沈徽咬着唇，忽然发出不解感慨，“怎么你忽然下得这般好了？真是士别三日当刮目相看了。”
“皇上愿意认输了？”容与笑问。
沈徽犹自盯着棋盘，半晌忽道，“有风声，外头可是要落雨了？一会儿咱们可以去太液池那边，看雨中芙蕖了。”
容与没多想，抬首朝窗外看去，不过是天色转暗而已，并无一丝异状。瞬间也就明白过来，再回顾棋盘，上头形势早已起了变化。
任性的主君撒娇似的，做着不高明的手脚，容与暗自好笑，不动声色将一枚棋子放回原位，“皇上真的不愿意勤政了，从前不过让臣代为读出来，少有让臣批阅的时候。倘若臣批的不对，皇上想过，日后怎么和臣工交代？”
“不会，我的心思你都知道。何况你从来都不是会越俎代庖的那类人。我才信得过你。”沈徽凑近他，露出灿然一笑，“偶尔为之嘛，你就权当为我分忧，是人，总少不了想要偷懒的时候。”
容与良久无言，看得沈徽渐渐笑意凝结，目光却还是一意柔软，摇头晃脑道，“郎心似铁！早知如此就不该派你出去，几次三番把心都磨硬了。从前百依百顺的人，怕是再也找不回来了。”
从前和现在，其实并没有什么分别，他只是在和自己的理智做斗争，结果呢，还是没能敌过沈徽全然不同昔日的无赖作风。
“臣勉力一试，若是惹出什么乱子，皇上可别怪罪。”
诡计得逞的人立即眉花眼笑，少有的露出面颊边清浅的几乎看不见的酒窝，对一旁侍立的宫人吩咐，“把朕给厂臣留的糟鲥鱼拿来，一会儿晚膳就摆在窗根子底下，朕和厂臣一道用。”
待晚膳摆上来，沈徽斜睨着起身欲服侍他用饭的人，朝旁边的椅子努了努嘴，“坐下，今儿我特意让膳房做了你爱吃的菜。有木樨银鱼，鲜菱角，樱桃，笋片，鸭肉烧卖，还有上回你说过好的燕窝羹，我让他们按你说的法子，用鸡汁和蘑菇汁熬出来，再配上些冬瓜，只把那燕窝熬成玉色才呈上来的。你且尝尝是不是那个味道。”
容与怔了怔，半晌才反应过来，“这些都是阿升告诉皇上的？”
沈徽点头，又摇首道，“也不全是，譬如这燕窝粥就是你亲口跟我说的，上巳节那会儿，我让人送去你房里，你用了之后说好。怎么，你不记得了？”他瞪着眼，感慨于面前人的健忘。
容与嗯了一声，以垂首淡漠来掩饰心里泛起的暖意，众目睽睽之下，该当怎生表现才好，至少也做出些受宠若惊的形容儿？
微微苦笑了下，还是演绎不来那样的姿态，余光扫到殿中宫人，容与善意规劝，“臣先服侍皇上用膳，等下您若觉得哪道菜可以赏给臣，再叫人送去臣房中就是了。”
“不好，我是要和你一起用。”沈徽垂下眼，直叹气，“我想找个人陪着吃饭就那么困难？一直这样，日后陪我出去可怎么办？不是说好要陪我再去江南？难道下趟馆子，还要你站着伺候我不成，教别人看着也不像。”
他忽然抿嘴一笑，“我早说过，这世上岂有你这么好风姿的下人，又有谁家请的起？”
这旧话重提涉及许多年前，还是那一趟去苏州时留下的故事，想起那回被他半逼迫着服侍沐浴，又替他暖床，容与脸上不自觉开始发热发烫，只觉得连耳根后头都红了起来。
这会儿离沈徽稍近的宫人已经听到他的话，一知半解最是耐人寻味，有人忍不住低头窃笑，却又不敢让那笑容持续太久，不得已恨不得将头深深埋在胸前，好让皇帝和他的权珰不至察觉。
沈徽自有他顽固而坚持的任性，容与奈何不得，愈发只能像从前一样去纵容，只是彼时与此时，心境差异颇多罢了。
用完膳，终于打发了所有人，容与陪沈徽饮着六安茶消食，想起适才的话，好奇问，“皇上真打算下江南？”
沈徽认真的点了下头，“当然，我说话向来是认真的，你见我对你的承诺几时有假？只是如今国库刚充裕些，还得再等等。我可不想被说成是隋炀帝下江南。再者，这宫里头还有两个小的需要照料，等他们再大些罢。我如今倒盼着太子早点成人，说不定我把担子交给他，从此我也乐的做上皇去。”
容与第一次听到他有这个想法，这倒不像当日那个一意要争皇位的人，也许这么多年下来，他竟也心生厌烦了。沈徽的性子本就有些激烈，有时候更会表现出睥睨一切的任意妄为。
“还是别盼了，等太子长大了，皇上也就老了。”容与笑着应他。
沈徽瞪了他一眼，“也就你敢这么和我说话。你和我是同年的，不过比我小上几个月罢了，倒好意思说嘴。”他略微正色些，又道，“说正经事，我是打算去巡海防，福山新建了炮船，又加设了五门红衣大炮，我正想着去看看这一批的军需防务。”
这倒真是正经事，历来巡视边防、海防都是由兵部派人，又或是有掌印大太监随同一道，还少有皇帝亲临的。不过既然朝廷要重视海防，这么做倒也无可厚非。
容与是赞成沈徽该多出去走走，领导人整天坐困禁城，连治下百姓生活如何都不知，难保不被臣子哄骗了去，“定下日子了？”
沈徽想了想，“等着你来挑，反正你是要随我一起的，都交给你安排吧。”
想着近期京里的大小事务，容与忽然唇角一扬，“就赶在万寿节前出发好了。”
沈徽生辰之前离京，那就不用费心预备宫里大宴，不必周旋各色人等，出门在外，只有他们两个相对，更便宜，也更自在。
沈徽显然想到了，难得的是容与这人一贯自持稳重，理智冷静，方才那一下子，眼里居然闪过那么灵动狭促的笑意，他乐得什么都肯答应，“都依你，回头安排妥了就出发，好在宪哥儿大些了，可以做稳监国太子，也是时候让他历练历练。”
不过还是个九岁的孩子而已，当然容与也明白，对于这个时代的人来说，沈宪的年纪不算小了，何况是生在帝王家。想起沈宪身上背负的担子，还摊上这么个意图甩开包袱，逍遥快活去的父亲，一瞬间，他心底对那小小少年泛起了由衷的歉意和同情。
沈徽说着又想起一事，“明日是陈阁老生辰，你替我去列席一会子，权当给他几分面子。”
京里应酬多，这类捧场的事总免不了，容与说好，因想着今日事今日毕，便顺手拿起一封折子，不想却刚好是礼部侍郎推荐从前的杨楠，如今的岑槿任职翰林院编修。
本就是性情偏执的一个人，养成了清贵不事生产，空谈缺乏实践的恶习，再一脑门子钻进典章书海里咬文嚼字，只怕是要变得更加执拗。
见容与有些嫌恶的蹙了眉，沈徽只瞥了一眼那上头内容，便问，“你晓得这个岑槿究竟是何人？”
容与直言，“是问罪的大理寺卿杨存周之子杨楠，那日唱名时我就认出他了，原想跟你说，只是后来事情一多就混过去了。我让卫延他们查过，那时候杨氏母子离开京师，去投奔了一个极远的亲戚，那家人在胶州一代有产业，杨楠后来还入了人家的籍，那岑家大抵也觉得他是读书的苗子，盼着他将来能出仕，顺带也光耀门楣。”
沈徽面露不屑，“连姓氏祖宗都可以不要，就为了做这个官，他只当朕身边没人可用，也没人认得出他来？”
“他恐怕正为这个顾虑。”容与想起杨楠阴冷的眸光，“那日他一眼就认出了我。所以也没放弃投靠能帮他的人，眼下左侍郎不就很赏识他。”
沈徽哼了一声，“你觉得呢，该把他安放到何处去？”
“外放，”容与阖上折子，沉吟道，“去些民生艰难的地方，多看看人间疾苦对他有好处，能不能坚持下来，就看他的心志和造化，倘若因此能有所作为，也算是孺子可教。”
沈徽对他的安排颇为满意，但更满意的却是他的态度，看了片刻，笑着点头，“对这样人，你终于不心软了，才是真的孺子可教。”