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“难得林掌印愿意身先士卒，宫禁也确实该正一正。”齐国公主语重心长，对着沈徽进言，“自太宗朝允许内侍和宫女对食，便严令他们不得在宫中行淫/秽之事。原本是主子体恤，才给奴才们这份恩典，若是不知感恩，那就得好好罚上一罚。”
顿了顿，又摇头叹道，“昔年父皇曾在田贵妃宫里查出过这等事，那时候可是将犯事的宫人悉数杖毙，就连田贵妃都跟着没脸，一并罚了三个月的俸。皇上可不能小看这些污糟事，将来宫里头还有荣王在内，好几位小主子呢，万不可叫这起子下作的奴才，带坏了主子。”
沈徽默然颔首，轻瞥了容与一眼，随即令内宫监的人，去他房中搜查。
不到一炷香，内官监的人便回到撷芳殿，秉笔严守忠奏报，“臣等在掌印房中发现了一些物事，不敢确定是否掌印之物，只好带来给皇上过目，也请掌印辨认一下此物是否确系他所有。”一边说，一边觑着容与的面色，冲他做了个皱眉的动作。
侧目示意内侍将东西呈上，只见内捧了支精巧的盒子，并几卷画轴上前。先将画轴展开，不出意外，正是一幅幅色彩绚烂的春宫图。
“啧啧，快合上吧。”齐国公主瞧了一眼，愤然摇头，“这里可还有年轻的主子呢。”
严守忠忙将画卷好，又小心翼翼问道，“皇上，那盒中之物怕是更……还是请郡主殿下回避的好。”
齐国公主听罢，忙示意崔景澜先告退，谁知崔景澜却颇为从容，“祖母多虑了，我自不会理会那些污秽之物，不过是想看看娘娘怎么处置这些人，只怕将来我管家的时候，也能学着点儿。”
沈徽立时扬眉一笑，“景澜真是泼辣性子。罢了，严守忠，把盒子打开给朕看看。”
内侍领命，将那盒盖打开，里面其实只有一物，正是一个竹制的狎具。
虽然心里有准备，但这东西突然赤/裸/裸的呈现面前，还是令容与顿感难堪，背上的冷汗一层层冒出来，脸上却只觉得火辣辣的。
“这是你的东西？”沈徽声调温和，不愠不怒的问。
容与吸了口气，摇头道，“回皇上，不是。臣从未见过此物。”
“这可是从你房里搜出来的，”秦若臻扬声反驳，“除非，是严守忠他们想要嫁祸于你。”
“臣万万不敢。”严守忠立即躬身，表明立场。
“皇上，如今赃物在此，这林掌印管理内廷，自己却秽乱宫闱。”齐国公主神色鄙夷，冷声道，“该当严惩。”
沈徽沉默片刻，忽然悠悠笑开来，“倒也奇了，容与自请搜查，偏就在他房里搜到了这个。天下间还有明知自己是鬼，还往钟馗身上撞的人？”
对他漫不经心的态度显然很不满，秦若臻问，“莫非皇上觉得，是有人故意陷害他？”
沈徽淡淡道，“朕觉得蹊跷。有没有人陷害且不说，容与在朕身边这么多年，从未和哪个宫女过从甚密，朕觉得，他没有这么做的必要。”
“皇上忘了，他在宫外还有一个外室么？”秦若臻缓缓摇头，慢条斯理道，“这可是人尽皆知的事。”
沈徽不以为然，“你也说那是在宫外了，不碍宫禁的事。朕亦无权限制。除非他是在这宫里头，和哪个宫人有过不堪的行为。”
“万岁爷，他在宫里，确有交好的宫人。”胡珍突然开口，伸臂指着容与，“臣知道，他近来和荣王殿下的乳母谭氏走的很近，大有嫌疑。”
此言一出，举座皆惊。秦若臻几欲站起，凝了眉连声问，“你说什么？这话当真？”
胡珍在她怒目逼视下，有些畏惧的向后退了退，旋即点头，肯定的答道，“臣不敢扯谎。有没有这事，娘娘宣那谭氏来，一问便知，恐怕谭氏房中也正窝藏有什么赃物。”
“去查！立刻去谭氏房中搜查，连她人一并给本宫押来。”秦若臻一叠声的下令，事关荣王乳母，她似乎更有了出离愤怒的缘由。
谭氏被带进来时，脸上带着惶恐不安，跪在帝后面前，身体还在微微发颤。
“谭氏，有人揭发你与内廷掌印私相交好，于宫中行秽乱之事。本宫问你，果有此事？”
谭氏豁地抬起头，惊惧的望着皇后，又转而看了看容与，呆立片刻，仓促的摇头不迭，“没有，没有，这怎么可能……”
秦若臻看向严守忠，后者稍作犹豫，还是捧着两件衣衫上前，呈于沈徽，“臣适才在谭氏房中发现了这个，但不知，是不是做给其家人的。”
沈徽将手中衣衫展开，正是那日谭氏拿来送容与，又被他婉拒的两件。一壁展开，秦若臻按捺不住喝问，“这是你做给林容与的衣服？”
“不是，不是……”谭氏早已慌乱不堪，只会一味摇头。
“咦，我瞧着这衣裳，倒像是按照厂臣身量做的呢。”崔景澜眯着眼睛端详一刻，又仔细的盯着容与看，最终满意的得到了这个答案。
谭氏又急又气，眼里隐含泪水，“这是奴婢做给丈夫的，怎么说是做给林掌印的？”
“皇上，这谭氏满口胡言。”胡珍再度出声，他盯着她，连连冷笑，“臣早前在礼仪房供职，负责挑选奶口，刚好见过这谭氏的丈夫。那是个五短身材体型微胖之人。眼前这件丝绸罩衫，一望而知是给身量高且瘦之人。若说是做给林掌印倒也相宜。”
秦若臻面色沉郁，忽然扬手，将方才那盒子掷到谭氏面前，“你看看，这是不是你和林容与行秽乱之事所用脏物？”
盒子在被丢在地上的瞬间散开来，里面的狎具滚落在谭氏腿边，她看到那东西，脸色一下子变得惨白，仿佛受了巨大刺激似的，惊叫出声，向后倒去跪坐在了地上。
见她如此惊怕，容与心里一阵恻然，复对帝后揖手道，“臣与谭氏绝无私情。皇上和娘娘若有疑，就请先审问臣……”
话没说完，陡然被一道惊呼打断，谭氏忽然跪直了身子，猛地指着他，声泪俱下，“奴婢是被林容与逼迫的。皇上，自奴婢进宫之日起，他就以殿下乳母人选本是他说了算为由要挟，若奴婢不从他，他随时可以将奴婢赶出宫去，其后，更以奴婢丈夫孩子的性命相逼。”
“他说一早就看上了奴婢，定要将奴婢弄到手不可。因畏惧他的权势，奴婢只好百般忍耐，如今再见这个令人恶心的东西，奴婢再不能隐瞒了，这秽物便是为他强迫时所用。娘娘，请您替奴婢做主啊。”
容与听得心底一片冰凉，所有的事皆是有备而来，必然会策划周详，连谭氏都已被策反，想来秦若臻对她开出的条件，当是令她无法拒绝的吧。
正自思量，只见秦若臻对着他怒目圆睁，“怪不得当日你一定要让这谭氏入宫，原是早就存了这等龌龊心思！竟敢染指荣王身侧之人，简直罪不容诛!”
沈徽漠然看看谭氏，又转顾容与，一字一句问，“这是她的说法，朕想听你有什么辩解？”
容与应道，“臣当日选她，不是为满足私欲。而是臣斗胆觉得，谭氏的眉目有些肖似娘娘，若殿下能和像母亲之人多相处，日后也会和娘娘更亲近些。”
沈徽眼底闪过一脉温情，只是稍纵即逝，“你用心良苦，朕很欣慰。那谭氏适才的说法，你可有什么解释？”
容与刚要回答，却再度被打断，谭氏极快的膝行数步，直奔他面前，奋力抱住他的腿，泪水长流“你应承过不会伤害我的家人的，对不对？你要说话算数！我的家人是无辜的，今日在御前，我不敢欺君才会说出实情，你不能因此报复我的家人呐。”
凄凄惨惨，说到后来，眼中更有泪水汩汩而下。
情知这番话是说给他听，也是说给真正要挟她的人听，容与下意识转头看向那人，却见她依旧不动声色抿着茶，满目沉郁。
沉沉一叹，容与转身揖道，“既是谭氏一口咬定为臣所逼迫，皇上可否允许臣，问她几个问题。”
见沈徽颌首，他转向谭氏，“你说我与你有私，所谓私情，必是发生于晚间，夜深人静之时？”
谭氏怔了一下，有些茫然地，讷讷点了点头。
容与继续问，“那么我每每召你入房中相会，却又是在什么时辰？”
谭氏踯躅不语，低头想了半日才回答，“一般都是三更，过了子时。”
“你去找我时，我都在做什么？”容与不急不缓，轻声问道。
谭氏不解其意，有些不耐烦道，“还能做什么，又不是见得人的事，自然是熄了灯，在房中等我就是了。”
容与点头，重复她的话，“你可确定？我是熄了灯，在房中等你？”
谭氏被他问的犹豫起来，想了好一会儿，终于下定决心似的点了点头。
容与淡淡一笑，回身道，“谭氏的话已然露出马脚。臣一向睡眠少，素喜于夜半时读书以催眠。自接手西厂以来，更因公务繁多，愈发珍惜晚间的这点时间，鲜少轻易浪费。三更时分，臣向来习惯在房中处理公务，此时房内绝不会熄灯，反倒该是甚为明亮，任何一个人从窗外看去，都可看到臣在窗下读书的剪影。”
“为此臣房里的灯烛，一向费的比别人要多，这点内务府最是清楚，臣也曾对钱总管说过，以后用度之外的灯烛钱，臣自会单独算了填补上。所以臣决计不会如谭氏所说，在子时便熄灯于房中静候她。”
“有点意思，”崔景澜挑眉笑道，“可是皇上，这话听着虽有理，却到底是厂臣一家之言，他的话能信得及么？”
容与朗声道，“臣所说或许不足采信，但每晚上夜的内侍却可以证明，臣刚才所言是否属实。臣请旨，宣召乾清宫值夜的侍卫和内侍前来，一问便知。”
沈徽当即传召，结果自是众口一词，都说每夜看到容与房中灯火通明，也确实能在窗外，看到他伏案的身影。
不过这般作证下来，倒是令方才言之凿凿的谭氏彻底慌了手脚。
秦若臻尤为愤慨，声色俱厉的先发制人，“大胆谭氏，竟在御前公然欺君，构陷内廷掌印。想必是你起了勾引林容与之心未遂，借此来污蔑报复。似你这等歹毒的妇人，岂能留在荣王殿下身边服侍，就是将你赶出宫去，你的家人也容不得你。”
谭氏本已颓然瘫坐于地，听到她带有暗示性的言语，眼睛忽然转了转，向她投去恳切而又幽怨的一顾，旋即猛然起身，向殿中盘龙柱撞去。
这一下也算是兔起鹘落，令所有人都始料未及。
容与在她冲向柱子的一瞬动身，可惜距离尚远，她又绝决而猛烈，等他奔到她身畔，她已额骨碎裂，满面淌血，身子如同无依弱柳，飘摇着倾颓到他怀里。
撷芳殿里弥漫着淡淡血腥气，突如其来的变故，令在场所有人惊愕。
崔景澜毕竟是闺阁少女，被这番景象惊到，扭过身子用手帕捂住眼睛，双肩犹在抖动不止。
严守忠快速行至容与身边，向他怀中的谭氏唇上一探，随即发出低低叹息，“皇上，谭氏畏罪自裁，已身亡了。”
啪的一响，沈徽怒极拂袖，将兔毫茶盏挥于地下，“你们都是死人么？连一个妇人都拦不下，眼睁睁看着她死在朕面前！”
众人急忙跪倒，殿中再度恢复鸦雀无声的静默。沈徽挥手怒指胡珍，“此人秽乱内廷，还敢攀诬旁人，朕给你一个机会，说出幕后主使你的人，朕便饶你不死。”
胡珍惊慌万状，连连叩首，直叩的额上红肿一片，断断续续道，“臣惶恐，臣死罪。臣绝不是有意诬陷厂公大人，实在是道听途说啊，皇上，皇上饶恕臣……”
沈徽冷笑，“道听途说？好一个道听途说！你既那么会说那么会听，朕便让你从今往后，都没有这个机会再造口舌之孽！将他的舌头割掉，以黄铜灌耳。让宫中人都看清楚，诬蔑朕的近臣是什么下场！”
殿中人闻言，自是个个震慑于天子之怒，伏地瑟瑟发抖。良久之后，待宫人将撷芳殿收拾干净，严守忠复请旨道，“皇上，适才那些秽物，该当如何处置，还请皇上和娘娘明示。”
秦若臻满脸愠色，犹有不甘，“本宫看这内廷真是乱得不像话了，只怕还有见不得人的丑事，还该仔仔细细好好抄检一番。”
皇后话音落，正在为慧妃奉茶压惊的侍女云萝手一抖，那茶汤立时四溅，惹得本就心慌意乱的慧妃叱道，“怎么这样毛手毛脚的！”
那云萝脸色刷地一白，双膝瘫软跪在地上，满眼惊恐，“娘娘……奴婢万死，奴婢没有，绝没有出卖您……这事儿，怕是兜不住了，可不是，不是奴婢捅出去的……”
这话没头没尾，着实透着古怪。别说其余人不解，慧妃第一个就发怒道，“你在说些什么，还不快起来，圣驾在此，岂容你胡言乱语！”
“娘娘……”云萝神色慌乱，左顾右盼，放低了声气，“这会子怕是已瞒不住了，娘娘，万一皇上搜出那幅画……可如何是好？”
慧妃柳眉倒竖，“满嘴胡沁，可是得了失心疯么！还不滚下去，少在这里现眼！”
说着使眼色给两旁人，有内侍上前拉起云萝，正要把她拖去后殿，秦若臻突然喝止道，“等等，这奴婢才刚说的，似乎大有深意，把她带过来，本宫要仔细问个清楚。”