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第两百二十三章 殉葬

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    云峥、元晔赶到宫中,诸位大臣已列好队形等候在重华殿外。一是准备皇帝的丧礼,二是等待新储圣旨的颁布。

    皇帝驾崩为国丧,彼时因屠杀而清冷的皇宫变得萧条,天空也飞起了细碎小雪。原本到了年末时刻该是准备庆宴的,此刻挂满了白色灯笼的皇宫没有一点快过年的味道。

    各个宫殿中,红色的窗纸、喜帖换下,一样样换成了以白色为基调的景物。便是宫人头上的玉钗珠串都纷纷取下,头上裹着白绢,是为敬畏。

    每日身着孝服的妃嫔、皇子皇孙前往重华殿哭丧,以表示哀悼。

    所有妃嫔、宫人按着秩序排好位置,丧礼太监挥一下拂尘,尖尖长长的嗓音喊一声“跪”,众人便齐磕头。因为哭丧的人多,声音传到大臣后面几乎就听不见了,只能依着别人的动作而行礼。

    太监又喊了句“叩”字,所有穿素服的男男女女都伏倒下去,不见任何人影。

    过了一会儿,先是重华殿里,后是宫廷之中,无一例外传出哀恸悲苦的声音。便是与皇亲沾一点关系的命妇们也都掩面大哭。

    自然,平阳王妃也在内的,不过按着她的位置已经排到了队伍之后,不在殿中,而是在硬硬的阶梯之上。

    外面的空气不比室内,清冷地厉害,仿佛能将骨头都冻僵。天上飘舞着雪花,夹杂着冰晶入侵人的身体中。平阳王妃冷得厉害,也怕得厉害,因为她一直是大皇子、皇后这边的党羽,可如今他们伏诛,担心她曾经做过的事情会败露。更何况平阳王府还有一个烂摊子没收拾,平阳王爷得的重病就似死人一样。

    这些怎地不叫人担惊受怕?

    平阳王妃面露哀容,心中寂寂,前后打量一番发现没人关注她才拿出帕子去擦泪。

    皇帝的棺椁在重华殿里停灵了一个月,哭丧的人也哭喊了一个月。

    一个月之后,大臣都在等待新帝的登基。

    十二月,天气更冷了,寒潮来临。在皇帝身边服侍的曹公公终于拿出了先皇临去时的圣旨,“奉天承运,皇帝诏曰,查太子元泰与叛党勾结,谋权篡位,其心可诛,不配为帝!令贬为庶人,永不进京!择四皇子元晔为新帝,统领江山。钦此。”

    这一番话完毕,群臣跪拜,“恭迎新帝登基,吾皇万岁万岁万万岁!”

    元晔也早做了准备,穿着一身经改装过的黄袍入了正殿,头上依旧戴着素冠,“众爱卿平身。”

    皇帝刚刚驾崩,作为新帝他有太多的事情要做,稳定朝政、整顿朝纲,处罚叛军田氏一族,以及处理前朝后宫事宜。

    因此在将皇帝的棺椁下葬到皇陵之后,元晔简单地完成了登基之事。

    平阳王妃哭完了丧礼,便率先到坤宁宫去见皇后,欲接儿媳穆念雪回府。而此际皇后早已不是先前那位得意洋洋的皇后,听到儿子叛乱失败之后心已是死了半截。但仍然念想着自己是皇后,自然而然是要做太后的。因此强打着精神去了寿康宫,将后宫所有妃嫔聚拢,再按未生育与生育子女的分开,站成两行。

    后宫早有规定,凡是有子嗣的嫔妃都可以按级别封为太妃,而没有子嗣的就只能随先皇陪葬了。

    先帝走得匆忙,手边也没有立定小册子,命令谁留下谁陪葬的话,那么这件事情就只能交给皇后处理了。

    皇后事先早就有了打算,是根据子嗣极其必要的权势来择定的,而那些留来的人必定不会影响她的后位。

    此际寿康宫的大门开着,每一位挑选出来陪葬的妃嫔面前都立着一张翘头矮几,上面不止珍馐美酒,还有好看鲜艳的菜式。

    这些都是给弥留之际的妃嫔们吃的,让她们吃饱了好上路。大多数的妃嫔都咽不下去,因为想着自己死期已到,哭都不哭出来还能吃饭吗?

    大约两盏茶的功夫,礼仪太监命人将席面收了,小几也移开到了别处。所有的宫人引领着到寿康宫的西面。念着上面的名册,妃嫔们便走到一边的刑架上,上端挂着白绫,只要搭上凳子将自己的脖颈挂在上面,便可以魂飞西去。

    先前都还低低哭泣的妃嫔此际心头大乱,都哀哀地祈求着皇后能放她们一马,说自己家在朝中为官的品级等等。

    “本宫不是不放过你们,只是这是后宫的规矩,每个人都该遵守。既然你们福薄,没能为先皇诞下子嗣,就到黄泉与先皇为伴吧。”皇后没理这些人,依着次序点名儿。

    第一个竟然是让人惊叹的环妃娘娘!

    环妃的确被皇帝贬为贵人,并且禁足在朝阳宫,临到皇帝死了才被放出来的。并且也已经知道了自己儿子被封为新皇的事情,当然是不敢相信皇后此时的决定,一双血红的眼睛瞪着,看着她一世为敌的仇人,“皇后,你说什么?本宫有儿子,再怎么也轮不到本宫殉葬。”

    皇后的想法很简单,先皇既然贬了她,也就不足为惧。可是新帝一旦登基,他的生母必定也因此回归妃位。一个王朝怎可能有两个皇帝?一个后宫怎可能有两个太后?

    因此,皇后当机立断,趁此时废了环妃,就再也没人跟她争做后宫的主人。

    “一个小小的六品宫嫔也敢自称“本宫”,你别搞错了,你现在只是贵人,更何况你为了打压平阳王府的人想出毒计,也不配为人母!今日就是你的死期!”皇后面容依旧端谨,只是说的话却刻骨地厉害,仿似到了最后阶段,就不必要再伪装下去。

    “你,我跟你拼了——”环妃面容狰狞,不顾形象地扑向皇后。

    皇后却凌厉地躲开了,并以森严的声音命令,“动刑!”

    几个宫人一起上前,反手用白绫勒住挣扎的环妃脖子。环妃脚踢了几下,渐渐地就蹬腿不动了。

    “下一个,宁婕妤。”皇后依旧不动声色的命令。

    “皇后,臣妾在黄泉地狱等着你,看着你被腰斩、下油锅,你做过多少污秽事情自己知道……”宁婕妤是入宫才两年的宮嫔,去年好不容易诞下一个男胎,却是死的。这其中的缘由就是皇后命人在宁婕妤宫里藏了致毒的东西……

    宁婕妤自然是恨透了皇后,此际话却说不全了,被人堵上了嘴巴送上刑架,没过两分钟也翻了白眼。

    经过这两个人的先例,其她人再不敢违抗皇后的命令,情愿自己轻轻松松地去死,也不愿意强行被人逼死。

    不过一会儿,所有该殉葬的嫔妃都已殉葬,皇后无视一院子吓得战战兢兢的妃嫔们,对礼仪太监吩咐,“仪式已成,请各位皇子极其各位朝臣入殿吧……”

    此际,殉葬妃嫔们的尸身已被整整齐齐地摆在了大殿之中,身上从头到脚盖着白布,让人一看便有毛骨悚然的感觉。

    各位官员还等在大殿之外,此时大门打开,有一位公公上前宣旨,“奉天承运,皇帝诏曰,太子行为失德,被贬庶人。念其生母贤德皇后与朕同心,是为结发夫妻,允其陪葬。”

    皇后面色吓得惨白,疑心自己是不是听错了。皇帝死了,她就该是太后啊。

    “皇后娘娘,还没听清吗?让奴才再念一遍?”太监讥讽地道。

    “不用了,本宫听得清。”事已至此,皇后也别无选择,不能存活颜面还得保存,或许她死后还能被加封为太后呢。

    皇后屏退了宫人,在群臣的注视下上了吊,直到垂直的尸身挂在树梢才有人相信前一朝的皇后是去了。宫人将尸体取下,与其她妃嫔的放在一起,然后一同埋葬。

    皇后一去,后宫有子嗣的妃嫔就只剩下几个,一位是二皇子的生母安充容,一位是三皇子的生母何贵人。这两人一个是远国的公主,一个是不受宠的婢女,在后宫地位都不是很高。新帝另外给她们搬了新的住处,并封为寿安太妃与华宁太妃。

    逝去的生母环贵人追封为盛德太后。

    新撰写的史书上一字都没提贤德皇后。

    以往旧人住的宫殿都清理出来,满二十岁以上的宫女统一打发下去,或配人或还家,再另外新增宫女进来。

    与此同时,各朝官员也开始举荐自己的女儿,让新帝遴选秀女扩充后宫。原先的四皇子府只有一位侧妃刘殷璇,并且新帝一个子嗣都没有,这怎么成呢?

    刘殷璇被封为璇妃,入住琼华殿。也是元晔施与她的补给。

    新选的皇后也是前朝宰相的侄女,此外还多增了四名昭仪、贵人、贵嫔与婕妤。除皇后之外,便就是刘殷璇为大了。

    新皇一上任,第一件事便是处置叛军,将田氏一族的叛党全部押下,男的发配边疆,女的充为军妓。至于田将军与田毅两父子自然是要被砍头的,时间便定在新年的第一天,皇城外放出一朵一朵的花炮,同时田将军田毅的头颅飞下,鲜血四溅,与礼炮相辉映。