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第31章 恩科

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    三年时光晃眼而过,贺文麒感激自家老爹的基因足够强悍,总算是没让他跟李氏似的较小,虽然在一群北方大老爷们里头还是略矮一些,但已经超过了大部分女性的平均身高,为将来女扮男装创造了有利的条件,最让贺文麒觉得心安,李氏觉得心焦的是,他前辈子的好朋友至今还一直没来,这实在是个好消息。

    三年的时光,绿荷与王老头夫妻在他们生活中的痕迹也渐渐淡去,除了偶尔想到和忌日,几乎再没有人提起,而他身世的秘密,随着这三人的离开,也被颜面在深深的地下,再也不会有重见光明的那一日。

    贺文麒打定了主意以男子的身份度过这一身,李氏劝过,闹过,但最后还是妥协了。事实上在女人的心中,做一个男人确实是比做女人好,尤其是他们家这样的情况,再说真要是被发现的话,自己也就豁出去陪着女儿去刑场走一遭罢了。

    这一日李氏早早的起来,亲自下厨做了可口清淡的饭菜,放在锅子里头温着,碧云碧水过来的时候发现饭菜都已经收拾好,夫人却坐在灶头后面,顿时吓得脸色发白,连声说道:“夫人今日怎么这么早就起来了,也不叫我们。”

    李氏见她们吓得脸色都变了,笑着说道:“麒儿今日科考,我这个当娘的别的帮不上,只能为他做顿饭。天色还早,你们一天到晚忙不过来的事儿,何必早早的把你们都吵醒,这些活我熟悉着呢。”

    碧云手脚利落的开始干活,听了这话便笑着说道:“夫人这话说的,服侍夫人少爷是我们应该做的,再说了,少爷要是知道夫人这般操劳,肯定会心疼了。”

    贺文麒这些年渐渐不再愿意写话本,但早年积攒下来的银两确实是不少,之前又有几分家业在,至少让李氏过的舒舒服服是足够了,对此李氏也有些得意,笑着说道:“那就别告诉他。”

    碧水在旁边笑着说道:“少爷那么聪明,奴婢可骗不过他。”

    碧云也捂嘴嘴巴笑起来:“可不是,我们少爷可是举人老爷,聪明着呢,这次考中了那就是进士了,说不定还能抱一个状元回来,那时候夫人可就是状元的娘了。”

    李氏被他们说的高兴,一年前贺文麒一举考过了乡试,成为了举人一个,当初四个秀才里头,过了的也只有两人,那位贺启元据说因为家中妻妾争斗,压根没有心情读书,连考场都没能进去。

    虽然高兴,李氏还是忍不住呵斥了一句:“别瞎说,待会儿让人听见了笑话,等热水好了喊我一声,我去叫麒儿起来,前头都准备好了吧?”

    当年王老头去世之后,门房总不能没有人看着,李氏怕叫一个青壮年回来难免瓜田李下,索性还是买了一对老夫妻回来,这对夫妻家乡遭了灾,孩子得病去世了,看着年纪大的很,其实也就是四十出头罢了。

    这老夫妻好不容易遇到了愿意将他们一块儿买回来的主家,见对他们也确实不差,就真心实意的留下来,当初看见李氏给王老头夫妻养了老,便打着在贺家养老的心思勤勤恳恳的这么些年,对贺文麒科举这事情比对自己还要上心。

    碧水笑着说道:“林大爷早早就备好车了,一直等在门口呢,生怕自己睡过了头,听林大娘说一宿都没睡好。林大娘一大早就出去了,说要买一些状元及第糕回来,让小少爷尝一口再走。”

    李氏听着倒是觉得好笑,又问道:“待会儿回来让他多休息一会儿。”

    等贺文麒起来的时候,就瞧见一家人兴师动众的架势,不由觉得好笑,前几次他考试都不在京城,李氏虽然担心也不在他面前,如今倒是清楚的认识到,被人担心也是一种折磨。

    贺文麒最后果然吃了一口状元及第糕,暗笑自己真要是能状元及第的话,也跟卖糕点的没有一丝一毫的关系。

    科考进场的时间十分早,李氏原本想要送他出门,还是被贺文麒劝着回去,只让林大爷送了。等到了门口,已经有学子们排起了长长的队伍,历朝各地的举子,包括国子监的监生这一日都汇聚一堂,等到进入考场一搏高低。

    贺文麒站在人群之中,有一种恍然之感,之前总觉得科举是必经之路,早晚都有这一日,但等这一日真正来临的时候,他还是有些心慌意乱,自己真的要用男人的身份生存一辈子,那就得至少考中一个进士,否则的话一个不上不下的举人功名,想要谋一个职位也是千难万难。

    贺文麒微微叹了口气,远远的看见有人朝着自己招手,抬头一看居然是陆清辉,顿时觉得好笑起来。这位之前已经考过一次,但可惜没有中第,所以这一次两人倒是一届的。陆清辉心态十分不错,这会儿还带着盈盈笑容,只是周围的举子都一本正经的模样,他也不敢走过来说话,很快就顺着大队伍往前走了。

    被这么一打断,贺文麒倒是回过神来,能不能考中自己做不了主,但抱着什么样的心态去考试倒是自己决定。若是连这一关都想不通的话,他的未来规划也是一场空,还不如早早的回家变成女人嫁人生孩子去呢。

    贺文麒深深吸了口气,顺着队伍走了进去,等坐到自己的位置上,左右打量了一下才发现运气居然还不错,至少这地方距离厕所挺远,不会闻到各种诡异的味道。春闱是在二月初的时候,这时候还有一些寒冷,但贡院的厕所这么多人用,显然好不到哪里去。

    在长五尺,宽四尺,高八尺的地方,进门之后还得锁上房门,这样的单间里头考试,实在是一种煎熬。贺文麒深深的吸了口气,看清楚题目之后,在脑中构思了一番,联系到平时打听到的,这次主考官的习性,这才开始落笔。

    考试的时候精神一直紧绷着,等三场都考完,贺文麒才微微松口气,看了一遍自己的试卷,觉得没有什么要修改的地方,索性都放到了一边,看着紧锁的大门有些怅惘。这才科举被称为恩科,是皇帝亲自下令,让所有举子参与的一次考试,所以这次考生远远高于往常,除非是重病在场等不可违因素,不然都要参与科考,否则就是欺君之罪。

    皇帝为什么会突然开启恩科,却是因为封太子之事。时隔五年,这位皇帝陛下终于抵不过大臣的唠叨,再一次立了太子,只是这个太子的人选超出了大部分人的预料。

    原本呼声最高的二十皇子朱成昀、三王子朱成旸接连被斥责,而年岁最小,如今还是稚童的二十二王子朱成暝超越所有人的预料,成为了太子。

    朝中反对之声从未停歇,但这一次皇帝却要一意孤行,贺文麒设身处地想过很多次,怎么都想不通这个皇帝到底是什么意思,朱成暝如今才六岁,母妃也不过是个宫女出生,如果不是当年的太子政变,导致大批皇子暴毙,二十二皇子估计都没有人稀罕。

    朱成暝自己尚且还是幼儿,又没有外家支持,偏偏诚贵妃母子有着勋贵力量,而三王子更是受文人青睐,有这两位已经成年并且羽翼丰满,虎视眈眈的皇兄在旁边,这个小太子想要安安稳稳的坐在太子位置上恐怕不易。

    皇帝到底已经年老,这几年身体越发不行,时不时就要罢朝休息几日。他还能护住这个小太子多少年。再有一个,当年因为太子之乱,朝中重臣不知道被抄家了多少,剩下的这些,居然拿不出一个有重量,让所有人都能忌惮几分的辅政之臣。

    原本科举该是在一年之后,但在立太子之后,皇帝硬生生开了恩科,还是以太子的名义广纳贤臣,显然是要让这一批新生力量成为太子的背后势力。这样的办法不错,若皇帝如今才四十,或者太子已经至少懂事,能够插手朝政,自然没有人会二话,但偏偏皇帝身体一日不如一日,太子却还是个奶娃娃。

    贺文麒能看清楚这一点,那些老奸巨猾的朝臣自然也能,有过一次太子之乱,他们怎么会贸贸然直接站到太子那一边,皇帝的心思他们尚且掌握不了,以后登基的是谁实在是难说,与其豁出一家性命给小太子锦上添花,还不如安安分分的中立,将来不管是谁登基,总不至于为难了他们。

    故而这一次科举,有底蕴的人家参与的非常少,反倒是一些贫寒学子不得不参加。贺文麒倒是觉得以自己的身份,想要掺和也掺和不进去,不需要装病浪费一次机会,况且天子脚下,若是一个不好别人举报,估计直接被咔嚓了。

    别以为这是他想太多,那些有底蕴的大户人家,勋贵人家老皇帝不能轻易动,但那股子怨气自然要有地方去,他们这些平头学子就成了出气的由头。之前京城附近便有几个自作聪明的学子,结果皇帝直接把人提溜起来,身上举人的功名都革除了,一辈子不可入朝为官,这等于是断了这些人一辈子的期盼。

    贺文麒叹了口气,想到这些便不由自主的想到白城,那人早年去了边疆,都是有几分本事,当年便传来大捷,老皇帝心中一乐,直接给了一个镇国将军的封号,只是白城这一去却再也没有回来,皇帝似乎忘记了自己还有一个儿子守在苦寒之地,再未招他进京,等于变相的让他失去继承权。

    若是白城甘心一辈子留在边疆,当一个镇国将军,这样的结局恐怕也是好的。但白城会愿意吗,贺文麒想到那双带着坚决的眼睛,那样的人不可能一辈子愿意甘为人下,这些年来他愿意一直留在边疆,九成九是为了边疆的军权,等他收服了镇北军,恐怕就要回到朝中。

    贺文麒叹了口气,再看了一遍自己的试卷,考试结束的时间也将将到了。却不知道等他走出考场,就会知道一个惊人的消息。

    这会儿贺文麒放松下来,看着卷子一张张被封起来,他的精神身体状态甚至都比前几次要更好一些,等走出考场,甚至还等了一会儿,见陆清辉也走了出来,虽然脸色苍白但精神还不错,才笑着挥手告别。

    陆清辉看着远去的马车,心中暗叹了一声,贺文麒小时候长得好,随着年纪一天天大起来,倒是越发俊秀了,历朝南风并不盛行,但也不是没有,学院里头有几个却是对他动了心思,却不知贺文麒是个硬茬子,动他心思的人,总是会遇上各种各样倒霉的事情,时间久了,大家也就知道,这个看起来笑眯眯的孩子不好惹。

    陆清辉自觉对贺文麒不过是朋友之义,这些年来相处的也十分不错,但偶尔看着他也会失神,可见一个人长得太好,也不光光是好事。再一想自己这一次若是再不中的话,可是让这个小子后来居上了,即使是陆清辉,也涌出一些不情愿来。

    贺文麒不知道后头人的纷乱心思,上了马车一路回去,精神松弛下来倒是觉得疲倦,等到了门口,李氏早早的准备好了东西,崔景山甚至要伸手把他抱下来,弄得贺文麒哭笑不得,连忙说道:“我又不是瓷人儿,娘,你先回去休息吧,我梳洗一番也好好睡一会儿。”

    李氏见状也不拖着他说话,倒是多看了崔景山一眼,她熟知绿荷的为人,自然知道她不可能告诉这个儿子女儿的身份,只是两人如今年岁大了,景山一直不避嫌的话,将来是不是不好。只是这个念头一转又被她扔出去,如今她只有一个儿子,哪来的女儿。

    崔景山却并没有这些繁杂的心思,在他的眼中,自家小少爷是需要照顾一辈子的人,是他娘临死前还念念不忘,让他好好听话的对象。贺文麒虽然身材不矮,但一直很瘦弱,加上又是个文人,在崔景山的心目中,这位小少爷自然就是个瓷人,需要好好照顾的。

    当然,他不知道的是,若是他眼中的瓷人知道他这般的看待自己,恐怕第一个念头不是感激,而是找根棍子好好揍一顿这个不知道天高地厚的家伙,瓷人这样的形容词,一点儿也配不上自己彪悍的个性,好吗!