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夜晚并没安然过去，大和号静静停泊在莱特岛南部海域，全船上下一片死寂，最后一批船员已经在半小时前搭乘时雨撤离。
中枢栖姬带领着部分舰队追赶到了这里，与她预料的一样。大和号失去动力，大和本人死亡，其余舰船继续往回逃。
“真是难堪的死状。击沉她。”
中枢栖姬一声令下，三艘リ级重巡洋舰带着一队深海驱逐驶向了大和号。放在之前大和一发炮弹就能把这些深海重巡击沉，但大和已经无法操作舰船，动力系统全部瘫痪的舰体也不可能挪动。
大概会被连续射击鱼雷，最终沉没。但这种可能性下一秒就被某人拒绝了，至少他可不会容许自己与大和死在几艘重巡的手上。
安静的大和号突然恢复了光亮，一座主炮稍微挪动了下基底，一炮击沉了一艘リ级重巡洋舰。而后又是两发炮弹，准确击沉剩余的リ级重巡洋舰。剩下的深海驱逐因为失去指挥，没有再前行。
“喔？有趣。已死的舰娘还魂？还是说有人亵渎了神的造物法则，把自己变成了介于舰娘与深海栖姬的怪物？”中枢栖姬的声音通过独特的方式，直接传到了大和号内部，她能感知到大和号内存在着一种特殊的栖姬。“高柳宗介，你还能听到我说的话吗？把自己变为人造的栖姬，可是亵渎神明的大罪！你还嫌自己身上的罪业不够沉重？真是一个死到临头都不择手段的恶赌徒。”
没人答复，高柳宗介也不是会乖乖遵从别人要求的人，但也正是他的不应答，进一步激怒了中枢栖姬。
“呵呵呵呵哈……很好，既然你以凡人之躯胆敢挑战深海的意志的权威，我作为深海之女，将代替我的母亲，降下神之惩戒。把你现在可笑的模样，撕成碎片！”
中枢栖姬巨大的身躯在海面上投影下山丘般的倒影，她大手一挥，随她而来的所有タ级战列舰将炮管转向了大和号。“射击！”
大和号也依靠着还能使用的主炮还击，只是短短三分钟，不能移动的大和号成为了活靶子，500余发炮弹的洗礼，几乎将其舰上武装全部摧毁，虽然装甲足够坚固，也有能承受的极限。
但中枢栖姬突然喊停了部下，并不是因为大和号已经无法使用主炮还击，而是她明白了对方的真正意图。如果中枢栖姬不喊停，或者她自己再炮轰几次，大和号就会被炸沉。她中枢栖姬获得胜利，她赢了大和号。
只是击败了大和号，过去作为人类最大吨位的战列舰而驰骋太平洋的钢铁巨兽，仅此而已。何况现在的大和号在苏里高海峡的战斗中被击毁动力系统，早就输了。干脆地击沉大和，只是让“击败大和号”的事情变得更加明确。
中枢栖姬不会满足于这点战果，相较于大和号，在其上面存在的另一人有着更高的战略价值——高柳宗介。大和号输了，但高柳宗介的战略战术全都赢了，无论是突然转向摧毁深海补给舰队，还是苏里高海峡之战找对突破口突围，都不失为曾经IJN联合舰队总司令官。
“不愧是被我的母亲选中的优秀人类，这就是你向我发起的最后的挑战吗？”中枢栖姬脱离舰体，搭乘上一艘深海驱逐，快速驶向大和号。她不满足于即将到手的胜利，她还要更多。
悬浮登上大和号的甲板，刚才的炮火洗礼已经彻底改变了大和号的上层甲板样貌，昔日威武的舰体已经变得千疮百孔。中枢栖姬走到舰桥前，蛮横地徒手扯碎铁门，昏暗的灯光照亮了她半边躯体，天生伤痕般的纹路，显得格外渗人。
她感觉到了指挥室里存在着具有威胁能力的敌人，快步登上楼梯，中枢栖姬顺利走到了大和号的指挥室外。
“无趣，我还以为你会在半路上设下点陷阱机关。”一脚踹开舱门，中枢栖姬飞跃而入，两具人类尸体突兀地躺在她面前，血迹还没干涸。“这些是你的部下？”
中枢栖姬不止在这里看到尸体，大和号上里舱也有不少，大概都是自杀或者被某个已经开始深海化的怪物杀害。
伸手抓起一滩鲜血，中枢栖姬将其同化为了刀刃，直指指挥室内唯一还活着的怪物。
“我就知道你会来与我决斗，暴君。啊哈哈哈……哈哈哈！深海栖姬的力量太棒了！我从没体验过可以把人命轻易碾碎的快感！那实在是太棒了！现在，让我试试能不能碾碎深海之女！”
高柳宗介的整条右臂已经因为深海化变得全黑，他的眼珠子里只有血红色，曾经人类的沉稳与内敛当然无存。身体变为大和的模样，本质上却是快要沉沦于杀戮与疯狂中的怪物。
怀抱着大和尸体的高柳宗介用力一推身前的办公桌，几米长的桌子被他轻而易举地丢了出去，砸在中枢栖姬的保护罩前。
两人各自手握刀刃，紧盯着对方的动作。
“愚蠢，就凭你半吊子的深海栖姬能力，拿什么与我战斗？”中枢栖姬解除空气制造的护罩，空闲的左手对着空气虚握。“同化。”
又一把刀刃凝聚于中枢栖姬手中，连空气都能轻易操控转化，中枢栖姬的能力的的确确是最高级别的深海栖姬。
刀光如影，疾闪而过。两人的剑技起不了多大作用，只拼了十回合，两人手里的刀刃都不堪重负折断。
“同化。”
一方用空气凝聚刀刃，而另一方快速捡起地上的碎木条制造。以两人的战斗方式，指挥室的任何物品都能成为两人手里的武器。激斗继续。
高柳宗介显然已经变得过于疯狂，他冲上前空手折断中枢栖姬的刀，并一刀刺向中枢栖姬的面部。中枢栖姬根本不为所动，嫌恶地松开手，身边的空气立即变得暴躁起来。
一声爆鸣，高柳宗介被炸退数步。
“你赢不了我。”中枢栖姬重新凝聚出刀刃，寻找着高柳宗介露出破绽的机会。“弱者终究是弱者，你们人类不管变成舰娘还是变成深海栖姬，都不足以与我这种最高级别的神造生物战斗。你们是会模仿，却把这些行为视作是人类文明的进步，窝里斗的时候似乎挺管用。对吧，高柳宗介先生，用深海栖姬的方式屠杀部下很畅快吧？但是——这些全都源于我们伟大的神明，深海的意志。注定了你们的失败，你还有赤城，都只是在利用深海的科技，妄图战胜深海舰队。多么可笑的想法，科技程度相差几百倍，就凭你们拿什么与深海舰队战斗！”
战斗继续，高柳宗介不断抵挡住中枢栖姬的猛攻，并看准机会疯狗般地冲上去搏杀，他的剑技在人类中算得上优秀，展露出来的水平也已经超越了中枢栖姬，可这并没用途。人类的花招在绝对强大的力量抗衡下毫无意义，中枢栖姬随时都能用爆炸的方式逼退高柳宗介。两人的自愈速度也有差别，普通划伤都能在数秒内愈合，可一旦伤筋动骨，高柳宗介无法做到快速治愈。
在高柳宗介的体力被消耗大半后，已经被爆炸余波炸得胸骨全断的他渐渐力不从心。反观中枢栖姬，依旧可以保持最初的战斗能力，一刀砍在高柳宗介的肩部。
“你还太弱！”
中枢栖姬抬手开始凝聚新的武器，用刀战斗只是出于决斗的惯例，她现在要杀死高柳宗介，用刀就显得太慢了。
高柳宗介等的就是中枢栖姬凝聚武器的时候，他经过刚才的消耗战知道了，中枢栖姬的能力再强也有使用间隙，并且在凝聚物质的时候，不能使用那种把周围空气引爆的能力。赌上一切，高柳宗介何尝不知道自己就算与对方拼刀子也赢不了，哪怕自取其辱，他为的也是一次还能继续赌一把的机会。
他赌中枢栖姬会单独上舰与自己战斗，并且赌自己能在有限的时间内找到中枢栖姬的破绽。他真的赌赢了，在必输的局面找到了一种有可能翻盘的机会。
以手为刃，高柳宗介不顾肩上砍到骨头的刀刃，打中了中枢栖姬的胸口位置，并接着一拳挥过去，武器什么的他已经不需要了，机会只存在于零点几秒之间，只要能扩大优势，他就有办法击碎中枢栖姬的核心。
“很遗憾。”
中枢栖姬正在凝聚武器的手松开，十余把刀刃在空气中凝结完毕，将近在咫尺的高柳宗介扎成了刺猬。
“我稍微认真点，不慢吞吞地与你战斗。然后弱小的你……”中枢栖姬收回持刀的左手，在即将倒地的高柳宗介胸口上补了一刀。“倒下了。”
一脚将跪倒下来的高柳宗介踹出去，中枢栖姬发出了狂笑。“一开始我就说了。我是最高级别的深海栖姬，你怎么就会以为我只能像你一样慢吞吞地同化物质？”
高柳宗介身上插满了刀刃，尤其是胸口上一刀刺碎了他刚形成的核心，胜负已分。他挣扎着试图爬起，但身体已经没有了气力。
“大和……请原谅我。”
在生命最后的时刻，他伸出手，勉强握住了坐在椅子上的大和的手。两者的样貌相近，共同作为大和号的契约主人，在生命的终点都用自己的方式坚守了人类的尊严。