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第1262章 丢失的胜利(中)

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    正当朱可夫等人部署第二天反攻行动的同时,坐在飞往柏林飞机上的曼斯坦因,却是一副愁云惨淡的样子,这位冷静而又观察力敏锐的元帅,根据他的自觉作出了判断,小胡子在此刻紧急召见自己,绝对没有什么好事。

    他脑子里像放电影似的,回顾堡垒战役开始以来的许多细节,别看坦森的帝国师再次遭到了毁灭性的打击,但自己麾下的部队还是取得了极大的战果。也许再过一两天,或者就是在明天,云集在普罗霍洛夫卡城外的部队,就能成功地击败人数占优势的俄国人,从而拿下这座城市。

    虽说库尔斯克北面的罗科索夫斯基部队,正在向奥廖尔突出部发起攻击,威胁到莫德尔的第9集团军的退路,不过以莫德尔的实力,相信他完全有能力化解这场危机。而且一旦自己的部队成功地占领了普罗霍洛夫卡城,那么原先制定的从南北两翼迂回,合围库尔斯克突出部的俄国部队的战略意图,还是完全可以实现的。

    他在心里高叫着:“假如真的此刻从库尔斯克抽调部队,去增援西西里岛,那么我们将失去唾手可得的胜利。”

    几个小时后,当曼斯坦因来到了狼穴时,意外地看到了中央集团军群的司令官克鲁格,对方正坐在宽敞的房间里,面无表情地喝着咖啡。见到曼斯坦因的到来,克鲁格站起身,一脸惊诧地问:“曼斯坦因元帅,想不到元首把你也从前线召回来。”

    “是的,元帅先生。”曼斯坦因一边和克鲁格握手,一边有些心不在焉地说:“我也是临时接到元首的命令,才匆匆离开前线的。”

    “你知道元首召见我们的原因吗?”

    “我想,这次的紧急召见,可能和英美两国在西西里岛登陆有关。”曼斯坦因面无表情地说道:“为了缓解那里的局势,没准会从东线抽调部队去增援。”

    “从东线抽调部队?”克鲁格吃惊地说:“这样一来,不是会削减我们在俄国的力量吗?”

    “两位元帅先生,”没等曼斯坦因再次发表自己的看法,一名党卫军军官便出现在两人的面前,态度恭谨地说:“请跟我到会议室去吧,会议马上就要开始了。”

    两人跟着军官来到了会议室,曼斯坦因在这里看到了很多熟悉的面孔:陆军总参谋长蔡茨勒大将,统帅部总参谋长凯特尔元帅,以及他的副手作战局长约德尔。当然,肯定少不了那位穿着挂满勋章的白色制服的空军元帅戈林。

    对于两位从前线归来的元帅,众人对曼斯坦因的态度明显要热情得多,毕竟对方是“塞瓦斯托波尔征服者”,所建立的功勋足以盖住克鲁格在俄国所做的一切。

    两人就坐后不久,就听到门口有军官在高声地喊:“元首阁下到!”

    听到这个喊声,所有人都齐刷刷地站起身,挺直身体把目光投向了门口。很快,大家就看到熟悉的小胡子,他低着头,双手背在身后,面无表情地迈步走了进来。

    在场的将军、元帅们向他敬礼时,他只是随便扬了扬手。等他坐下来后,目光便投向了一旁的陆军总参谋长:“蔡茨勒,给大家介绍一下目前的形势。”

    被点到名的蔡茨勒站起身,走到了墙边,用手里的讲解棒,指着墙上的地图,对众人说道:“先生们,英美两国于7月9日在西西里岛实施了登陆作战,他们的作战意图,是从岛上消灭我们和意大利的空中及海上力量,控制地中海及令意大利首相墨索里尼下台,并为将来进攻意大利,建立一个强大的进攻出发地。

    为了粉碎英美两国的这种企图,西西里岛守军在意军古佐尼中将指挥下开始反击。我第15装甲师从岛上的西部调到了东岸,以阻止蒙哥马利的英第8集团军向北面的奥古斯塔移动;戈林装甲步兵师和意大利的2个摩托化步兵师则向巴顿的美第7集团军发起反击。为了确保反击的成功,空军还出动了481架各式飞机,向地面部队提供必要的空中支援。”

    曼斯坦因听到这里,忍不住朝戈林看了一眼,以为这个大胖子的脸上肯定写满了得意之色,毕竟参加反击的部队里,不光有他的空军出动,甚至还有一个装甲步兵师。谁知却意外地看到对方在面无表情地闭目养神。

    只听蔡茨勒继续说道:“不够令人遗憾的是,我们的反击并没有取得成功。虽然我们的坦克推进到距离美军滩头阵地不足两公里的位置,但却遭到了美国人的疯狂反扑,甚至连他们的军舰也用舰炮轰击我军的坦克。

    战斗持续到傍晚,我军在损失大批坦克之后,不得不选择了撤退,而美军则趁机占领了杰拉城。而东面第15装甲师,也没能挡住英国人,锡腊库扎失陷。”

    曼斯坦因听着蔡茨勒的汇报,心情格外沉重,西西里岛的反击失利,意味着必须从其它战场抽调精锐部队,去加强那里的防御,看来元首紧急召见自己,是想把自己手里的精锐部队,调往战事最危急的地段。

    “克鲁格元帅,曼斯坦因元帅。”就在曼斯坦因皱着眉头苦苦思索之际,忽然听到小胡子叫自己和克鲁格的声音,连忙停止了思考,起身听候小胡子的指示。见两名元帅都站起了身,小胡子面无表情地说:“鉴于英美联军在西西里登陆,使意大利的局势变得十分不稳,而靠我们的盟友意大利本身的实力,是无法抵御西方盟军的入侵。为了保住意大利和巴尔干,我决定中止堡垒作战,从东线抽调兵力去支援意大利前线。”

    “我的元首,”小胡子的话刚说完,克鲁格就陪着笑说:“您的决定真是太英明了。俄国将军罗科索夫斯基的部队,正向奥廖尔突出部进攻,严重地威胁到第9集团军的后路。为了避免让莫德尔将军的部队陷入俄国人的包围,我们的确应该终止进攻,并就地转入防御。”

    “我的元首,”曼斯坦因等克鲁格一说完,立即提出了反对意见:“虽然我军在进攻中,遇到了一些障碍,可我对我军在库尔斯克突出部取得胜利,依旧是充满了信心。如今的俄国人,在我军的强大攻势下,早已被打得溃不成军,只要我们再多坚持一下就能取得胜利。

    我强烈建议,中央集团军群和南方集团军群,应该继续按照计划,向库尔斯克突出部发起攻势,以达到最初的战略目地。”

    听到曼斯坦因的这种说法,蔡茨勒的脸上露出了惊喜的表情,他有些失态地问:“元帅阁下,您接下来打算怎么做?”

    “如今俄国人在库尔斯克已经投入了他们所有的预备队,”曼斯坦因按照自己的思路说道:“而我手里还有第23装甲师和维京师,只要把这两支部队投入战斗,就能彻底地粉碎俄国人的抵抗,使我们赢得最后的胜利。”

    “元帅先生,您真是太乐观了。”谁知曼斯坦因的话刚说完,克鲁格元帅就跳出来反驳他:“在目前的情况下,中央集团军群无法参与任何继续进攻的计划,因为俄国人正在发起进攻,一旦他们攻克了奥廖尔突出部,莫德尔的第9集团军就会陷入重围,那将会成为第二个斯大林格勒。因此,我们中央集团军群的首要任务,是如何把第9集团军安全地撤出来,任何进攻都将不在我们的考虑范围之内。”

    一听克鲁格提起斯大林格勒,小胡子的脸色顿时变得铁青。当初保卢斯的部队陷入合围之后,曾不止一个人劝说他,让他同意保卢斯的部队从俄国人的包围圈内跳出来,但都被他无情地拒绝了。如今莫德尔的第9集团军也面临被俄国人合围,他是绝对不允许这种事情发生,因此他心里决定终止堡垒行动的念头,变得越发强烈起来。

    “够了,别说了。”小胡子打断了克鲁格后面的话,暴躁地说道:“如今我们是同时在两条战线上作战,因此绝对不能把最后的预备队,也投入到旷日持久的战斗中去。因此,堡垒行动的终止是必须的,我们要尽快抽调部队去增援意大利。”

    “我的元首,我不同意抽调库尔斯克地区的部队,去增援意大利。”曼斯坦因很了解小胡子的脾气,知道在任何一次和元首的争论中,如果占了上风,就会不可避免地招来无情的报复。但为了不让唾手可得的胜利,就这样白白地溜走,他只能硬着头皮说:“如今的俄国人已经快支持不住了,只要我们投入最后的预备队,就能彻底粉碎他们的抵抗。”

    如果是别人这样顶撞小胡子,小胡子肯定早就大发雷霆了。但此刻说话的人,却是塞瓦斯托波尔的征服者曼斯坦因,这位元帅在年初兵力和装备处于劣势时,成功地粉碎过俄国人的强大攻势。他既然说可以消灭库尔斯克突出部的俄国人,那么这种可能就一定存在。